NEUTRINOS WARP EXTRADIMENSIONALES

Como informe anteriormente, durante un experimento llamado Opera, los investigadores enviaron haces de neutrinos desde el acelerador de partículas del CERN, en la frontera franco-suiza, al detector de Gran Sasso, en los Apeninos, a 730 km. de distancia. Allí, bajo 1.400 metros de sólida roca, lo que evita distorsiones de rayos cósmicos y de señales terrestres, se encuentra uno de los mejores detectores de neutrinos del mundo.
Se trataba, sencillamente, de medir la velocidad de los neutrinos, como parte de un experimento que nada tiene que ver con los resultados obtenidos. Y ahí llegó la sorpresa: un rayo de luz, a 300.000 km. por segundo (o más exactamente, a 299.792.458 metros por segundo), habría cubierto esa distancia en 2,4 milésimas de segundo, pero los neutrinos (se enviaron cerca de 15.000) tardaron 60 nanosegundos menos (un nanosegundo es la mil millonésima parte de un segundo). Parece una ventaja muy corta, pero las implicaciones son enormes.

¿ Se tambalea la teoría de la relatividad ?

La primera reacción fue que debía de haber un error, ¿pero cuál? Esa es la gran pregunta y la razón principal de la convocatoria en el CERN. Los autores del trabajo llevan meses intentando encontrar cuál es el fallo que les ha llevado a obtener unos resultados tan inesperados y espectaculares. Pero a pesar del esfuerzo, no lo han conseguido, y ahora piden ayuda a la comunidad internacional de físicos para que repitan de forma independiente el experimento y comprueben si esos resultados se repiten.
Si así fuera, la teoría especial de la Relatividad, uno de los pilares de la Física moderna, se tambalearía sin remedio, aunque el director general del CERN, Rolf Heuer, ha querido dejar claro que este descubrimiento no supone que la teoría de Einstein sea errónea porque pueden existir diferentes interpretaciones sobre el hallazgo.
Pero veamos por qué. Según la relatividad especial no es posible transmitir en el vacío información alguna a más velocidad que la de la luz. Y eso implica que nada que sea material o que tenga masa, por pequeña que sea, puede superar ese límite. Esa es, por lo menos hasta ahora, una verdad absoluta e indiscutible, la base sobre la que se construyen todas las demás teorías. Si la teoría fuera cierta provocaría un caos en la navegación.

Una verdad, por cierto, comprobada una y mil veces y cuyas predicciones se cumplen, en la Naturaleza, a rajatabla. Si la relatividad estuviera equivocada, por ejemplo, la red de satélites GPS daría posiciones equivocadas, con muchos km. de error. Lo que derivaría en un auténtico caos en la navegación aérea y marítima. Algo que, evidentemente, no ocurre. Y tampoco habríamos sido capaces de colocar vehículos robotizados sobre puntos concretos de la superficie de Marte, ni de enviar sondas espaciales al encuentro de asteroides en movimiento. Hitos que que, evidentemente, sí que hemos conseguido, con éxito y sin errores de consideración.



Por no hablar, también, de que superar la velocidad de la luz equivaldría a una «rotura» del tejido espaciotemporal que sustenta el Universo, y nos llevaría a posibilidad de realizar, por lo menos en teoría, viajes al pasado. En un Universo así, no existiría el principio de causalidad, es decir, que podríamos ver los efectos de un fenómeno cualquiera antes de que se produjeran sus causas. Por ejemplo, el brillo de una supernova antes de que la estrella que la origina explote.

Los nuevos resultados contradicen mediciones anteriores de la velocidad de los neutrinos basadas en la explosión de supernovas, como la 1987A. Las supernovas, igual que el Sol, son potentes emisores de neutrinos. Pero en el caso de 1987A los neutrinos llegaron prácticamente al mismo tiempo (tres horas antes) que los rayos de luz, lo cual es compatible con lo que sabemos de las supernovas. Si aplicáramos a esos neutrinos la velocidad observada ahora, habrían tenido que llegar cinco años antes de la explosión.
Por otra parte, en 2007 otro equipo de físicos norteamericanos realizó una medición parecida a la del CERN. Pero fue rápidamente descartada porque el margen de error del experimento era superior a la diferencia de velocidad encontrada a favor de los neutrinos, lo que invalidó los resultados. Las mediciones del CERN, sin embargo, son varias decenas de veces más precisas que aquellas, y no resultan tan fáciles de descartar.
El error, según los propios autores de la medición, podría estar también en la forma de medir el momento exacto en que los neutrinos salieron de los instrumentos del CERN para emprender su viaje hacia Italia. Cuando se trabaja con márgenes de tiempo tan pequeños (del orden de las milmillonésimas de segundo), cualquier cosa es importante.



Y luego existe una tercera posibilidad: Y es la de que, a pesar de todo, las medidas sean correctas. Algunas teorías apuntan a la existencia de otras dimensiones físicas que permanecen ocultas a escala macroscópica, pero que sí se manifiestan en el mundo subatómico junto a las cuatro habituales (tres espaciales y una temporal). Es posible que la extraordinaria velocidad de los neutrinos se deba a su paso por estas dimensiones «extra», a través de una especie de túneles dimensionales que reducirían, en la práctica, la distancia a recorrer. Es decir, que en ningún momento tuvieron que viajar a mayor velocidad que la de la luz para llegar más rápido que ella a su destino.



En resumen, cualquier cosa es preferible a reconocer, a las primeras de cambio, que la relatividad no funciona y que no existe ese límite de velocidad universal. Se abre ahora un periodo de profundas reflexiones y de intenso trabajo. Centenares de físicos en todo el mundo estudiarán en las próximas semanas, meses, o quizá años, el nuevo escenario. Y hallarán una explicación. Puede que al final el error aparezca y el elaborado edificio de la Física moderna siga en pie. O puede que no, y que este sea el día de un nuevo principio para una importante rama de la Ciencia. Sea cual sea el resultado, habremos avanzado en el camino de la comprensión del Universo que nos rodea y en el que nos ha tocado vivir.


"Cuando no comprendemos una cosa, es preciso declararla absurda o superior a nuestra inteligencia, y generalmente, se adopta la primera determinación". Concepción Arenal

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CONEXION DEL SOL CON EL SER HUMANO

Pese a que se trata de una estrella más entre las cien mil millones que componen la Vía Láctea, el Sol es el astro del Cosmos más importante para nosotros. Desde luego, si lo es no es más que debido a su cercanía; está unas 270.000 veces más próximo a la Tierra que la estrella siguiente en distancia a nuestro mundo. Aún así, la Tierra no recibe, en forma de luz y calor, más que una ínfima cantidad de energía del total que emana del Sol, aproximadamente, dos millonésimas.

Aunque el Sol emite sus radiaciones en una gama muy amplia de longitudes de onda, la atmósfera filtra buena parte de los rayos ultravioleta (gracias al efecto de la capa de ozono), limitando la entrada a una pequeña porción del total de radiaciones solares. Las de la región “visible”,por su parte, aquellas que “vemos” (o mejor dicho, que nos permiten ver) de forma ordinaria, constituyen poco menos de la mitad.

¿ Pero, de que forma pueden variar en el estado de los seres vivos las oscilaciones del campo magnetico, las radiaciones cosmicas y los cambios de la actividad solar ?
La estrella del Sistema Solar también nos afecta y perturba en el ámbito fisiológico y psicológico. Esto es lo que, de forma pionera, descubrió el científico ruso Alexander L. Chizhevski (1897-1964), fundador de la llamada heliobiología. Chizhevski se dedicó a investigar, en los años veinte y treinta del siglo pasado, la posible relación entre la actividad cíclica del Sol y la aparición o propagación de las enfermedades y pandemias en árboles, animales y seres humanos.

En su época estas investigaciones causaron gran polémica en medicina; los científicos no las aceptaban porque suponía otorgar una relevancia excesiva en nuestra salud, creían ellos, a un astro cuyas variaciones energéticas eran extremadamente exiguas y que, además, estaba situado a nada menos que 150 millones de kilómetros. Resultaba disparatado afirmar que el campo magnético solar y las alteraciones de la actividad de la estrella eran, siquiera en parte,responsables de los estados en los seres vivos.
Las investigaciones de Chizhevski y posteriores científicos, sin embargo,han dado a conocer conexiones entre el Sol y la vida que antes ni siquiera sospechábamos. La rotación solar sigue un ciclo de 27 días en el ecuador. Esto significa que los puntos de mayor actividad solar y larga duración en la superficie del astro se orientan, en dirección a nuestro planeta, a lo largo de varios días durante uno de dichos ciclos.

Los hermanos Dulle, científicos y médicos, recogieron informes en grandes ciudades del índice de mortalidad: mostraban una fuerte correspondencia entre los momentos de mayor mortalidad y los periodos de intensa actividad solar; otros han señalado, posteriormente, la correlación entre accidentes laborales (por ejemplo, en minas de carbón) y tales periodos; en momentos donde la actividad solar es alta hay, asimismo, una mayor producción de bacterias morbíficas, que tienen efectos en la agresividad humana; se ha constatado, además, una ligera disminución de la capacidad defensiva (sistema inmunológico) en estos periodos, y se observan también más casos de accidentes laborales y de tráfico; tiene lugar, de la misma forma, un aumento en frecuencia e intensidad de ataques epilépticos y esquizofrénicos, así como cardiovasculares e infartos de miocardio. Paralelamente, se registran más casos de trastornos psiquiátricos y mayores riesgos de malformaciones en embriones.

En busca de un agente o mecanismo físico o fisicoquímico responsable de estas alteraciones en nuestro comportamiento, se ha sugerido que quizá la elevada actividad solar influye en las precipitaciones de las proteínas de la sangre, lo que causa desequilibrios en nuestro organismo y altera su funcionamiento normal.
Existe un exhaustivo examen de decenas de miles de análisis de sangre que realizó N. Schultz, médico ruso, en el siglo pasado. Llegó a la conclusión de que la cantidad de leucocitos presentes en el plasma humano variaba en función de la actividad solar; según él, a principios del siglo XX ésta se hallaba en niveles mínimos, mientras que hasta mediados de dicho siglo fue en gradual aumento, para disminuir a continuación. En sorprendente consonancia, el número de leucocitos en la sangre se alternó también, siguiendo las curvas de actividad de nuestra estrella. Los cambios en el nivel de leucocitos, modificando el índice de coagulación de la sangre, puede ocasionar trombosis, que en casos graves deriva en fallecimientos.
Las investigaciones de Chizhevski y otros abren puertas a nuevas influencias de la estrella sobre nuestros organismos. Los recientes análisis no hacen más que corroborar esta conexión entre Sol, la vida y el ser humano. Si bien las múltiples enfermedades y trastornos que hemos comentado pueden, en efecto, relacionarse con las variaciones de la actividad solar, necesitamos más datos para apreciar la verdadera magnitud de dicha influencia, y descartar que no sean otras las causas de dichos trastornos.

Todo esto demuestra, ni más ni menos, que necesitamos al Sol. Sentimos un apego natural por la estrella, y es lógico, puesto que compartimos origen, y también destino. Pero, como sabemos ahora, además su luz hace algo más que mantener el equilibrio planetario y biológico; no sólo calienta la Tierra y nutre la vida que la habita, sino que su radiación configura nuestro correcto funcionamiento fisiológico y psicológico. En todos los sentidos, por lo tanto, requerimos de la presencia del Sol para que las cosas sigan desarrollándose con armonía.
Las investigaciones están revelando que el papel que ha jugado y jugará el Sol en la historia individual de las personas es mucho más cardinal de lo que nunca habíamos sospechado.

"La armonía total de este mundo está formada por una natural aglomeración de discordancias". Séneca

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ENERGIA OSCURA Y RAYOS GAMMA

¿Cuál es la naturaleza de la energía oscura, un componente recientemente descubierto dominante del Universo hoy en día? La expansión más acelerada de la energía oscura es una propiedad intrínseca del espacio-tiempo en sí mismo o, más bien un campo desconocido para la ciencia? Un nuevo método de medición de distancia desarrollado por científicos de la Facultad de Física de la Universidad de Varsovia (FUW) y la Universidad de Nápoles Federico II puede proporcionar la respuesta. "Estamos en condiciones de determinar la distancia de una explosión en la base de las propiedades de la radiación emitida durante las explosiones de rayos gamma. Teniendo en cuenta que algunas de estas explosiones están relacionadas con los objetos más alejados en el espacio que conocemos, podemos , evaluar la velocidad de expansión del espacio-tiempo, incluso en los períodos relativamente tempranos después del Big Bang ", dice el profesor Marek Demiański (FUW). El método fue utilizado para verificar los modelos de la estructura del universo que contiene energía oscura. En 1998, durante el análisis de la luminosidad de las supernovas Tipo Ia, se descubrió que las explosiones más remotas parecían ser demasiado débiles. Las supernovas tipo Ia aparecen en sistemas binarios. Una de las estrellas es una enana blanca, una reliquia de un ciclo evolutivo de las estrellas similares al sol. Cuando la segunda estrella del sistema entra en la fase de gigante roja y se hincha, sus capas externas, que contiene principalmente hidrógeno, comienzan a caer sobre la enana blanca, que poco a poco crece en masa. Cuando la enana blanca alcanza 1,4 masas solares, explota y es completamente destrozada. Dado que las condiciones que provocan la explosión son similares en todo momento, las supernovas Tipo Ia liberan siempre más o menos la misma cantidad de energía. Los astrónomos se basan en esta propiedad para medir distancias en el espacio.


El brillo tenue de la distancia de las supernovas de tipo Ia era una clara indicación de que estaban aún más distantes de lo previsto. En lugar de frenar la expansión, el Universo se estaba acelerando. Una nueva forma de masa-energía - la energía oscura - necesaria para ser introducida en la teoría a fin de conciliar los modelos anteriores del Universo, con las observaciones. Los cálculos indican la existencia de una enorme cantidad de energía oscura, casi 20 veces mayor que la cantidad de masa-energía relacionada con el mundo accesible a los sentidos humanos. "Durante la noche, la energía oscura se convirtió, literalmente, en el mayor misterio del universo," dice el profesor Demiański.

A día de hoy nadie sabe exactamente qué es la energía oscura. Hay dos modelos que explican su naturaleza. De acuerdo con la primera, la energía oscura es una propiedad que se describe por la constante cosmológica introducida por el famoso Albert Einstein. Según el segundo modelo, la acelerada expansión se debe a algún campo escalar desconocido. "En otras palabras, es esto o lo otro: o bien el espacio-tiempo se expande por sí mismo o se amplía por un campo escalar dentro de la física", dice el profesor Demiański.

El examen de la densidad de energía oscura en varios períodos después del Big Bang puede ayudar a elegir el modelo correcto. Si la densidad se mantuvo constante, significaría que la energía oscura está relacionada con la constante cosmológica, es decir, la propiedad del espacio-tiempo. Pero si la aceleración del Universo es causada por un campo escalar, entonces, dada la inflamación en marcha del espacio-tiempo, la densidad de la energía oscura debe cambiar. "Esto solía ser un problema. Con el fin de evaluar los cambios en la densidad de la energía oscura inmediatamente después del Big Bang, es necesario saber cómo medir la distancia a objetos muy lejanos.

El grupo de astrofísicos polaco e italiano sugirió el uso de rayos gamma (GRBs),en las explosiones más potentes observadas en el universo actual, para medir la mayor distancia en el Universo. Se analizaron los estallidos largos que probablemente surgieron durante el colapso del núcleo de una gran estrella. El proceso conduce a la formación de un agujero negro. La radiación gamma emitida en ese momento es tan intensa que incluso los objetos que explotaron hace 400 millones años después del Big Bang se pueden observar.

El principal problema era la forma de evaluar el total de energía de una explosión. Para ello, los científicos analizaron las bases de datos de las explosiones gamma anteriores. Resultó que una parte de las explosiones ocurrieron en galaxias que podrían ser la distancia con la que se mide por el uso otros métodos, como por ejemplo, por medio de las supernovas Tipo Ia. "Nos centramos en esos casos. Conociamos la distancia a la galaxia y también sabíamos la cantidad de energía de la explosión que llegó a la Tierra. Esto nos permitió calibrar la ráfaga, es decir, calcular el total de energía de la explosión, "explica el profesor Demiański.

El siguiente paso fue encontrar las dependencias estadísticas entre las distintas propiedades de la radiación emitida durante un estallido de rayos gamma y la energía total de la explosión. Estas relaciones fueron descubiertas. "No podemos dar una explicación física de por qué ciertas propiedades de las explosiones de rayos gamma están relacionados", señala el Prof. Demiański. "Pero podemos decir que si la radiación tiene propiedades registradas tal y cual, luego de la explosión tenía una energía tal y tal. Esto nos permite utilizar ráfagas como llamaradas estándar para medir distancias."

El equipo de científicos de las universidades de Varsovia y Nápoles, dirigido por el Dr. Ester Piedipalumbo, analizó los datos recogidos por los astrónomos. Son extremadamente raros los estallidos de rayos gamma remotos . El catálogo Amanti lista 95 de esos fenómenos y no dio suficientes pistas sobre la naturaleza exacta de la energía oscura. "Es bastante decepcionante. Pero lo importante es el hecho de que tenemos en nuestras manos una herramienta para verificar las hipótesis sobre la estructura del Universo. Todo lo que necesitamos hacer ahora es esperar los fuegos artificiales cósmicos que estan por venir", concluyó el profesor Demiański.

La insuficiente cantidad de datos de observación sigue siendo el principal problema en el análisis de los datos de los estallidos de rayos gamma. Por esta razón, muchos grupos de astrónomos y astrofísicos combinan sus esfuerzos con el fin de registrar la forma más rápida y precisa posible. Uno de estos proyectos es "Pi of the Sky", un sistema de telescopios robóticos para la monitorización en tiempo real de grandes áreas del cielo, co-organizado por la Facultad de Física de la Universidad de Varsovia.

"Los errores causados por los datos inadecuados son mucho menores que los que se deben a la total ausencia de datos". Charles Babbage

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NEUTRINOS WARP BAJO ANALISIS

El director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), Rolf Heuer, ha dicho este Lunes que no cree que Albert Einsten se equivocara al enunciar su Teoría de la Relatividad y ha insistido en que aún debe verificarse el estudio que ha descubierto partículas subatómicas llamadas neutrinos que son más rápidas que la velocidad de la luz.
Heuer ha hecho estas declaraciones a los periodistas en Granada durante la inauguración del Congreso Mundial sobre Futuros Colisionadores Lineales, donde se ha referido al reciente estudio que desafía la teoría del físico alemán de que nada en el universo puede viajar más rápido que la luz.

Ha querido recordar que por el momento “sólo tenemos un experimento y un resultado” pero “en ciencia las cosas hay que verificarlas” con otros experimentos diferentes, por lo que se ha mostrado cauto y ha asegurado que aún no cree que Einsten se equivocara respecto a sus teorías.

El experimento OPERA, donde participan 160 investigadores de 11 países, habia detectado anomalías en la velocidad de desplazamiento de los neutrinos, partículas cuyas enigmáticas características les permiten atravesar la materia ordinaria prácticamente sin interaccionar. Los resultados obtenidos de la medición del tiempo en el que realizan el viaje de 730 kilómetros que separan la sede de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y el laboratorio subterráneo de Gran Sasso (Italia) parecen indicar que los neutrinos viajan a una velocidad ligeramente superior a la velocidad de la luz. De confirmarse estos resultados supondría un cambio en la perspectiva de la física actual, ya que la velocidad de la luz es el “límite de velocidad” impuesto por la naturaleza.

Los resultados de OPERA están basados en la observación de más de 15.000 sucesos de neutrinos medidos en el laboratorio de Gran Sasso, y parecen indicar que los neutrinos viajan a una velocidad de 20 partes por millón por encima de la velocidad de la luz, el “límite de velocidad” cósmica de la naturaleza, ya que se supone que nada puede viajar a una velocidad mayor. Dado el potencial de consecuencias de gran alcance de este resultado, son necesarias mediciones independientes antes de que el efecto pueda ser refutado o establecido firmemente.

"Como la velocidad de la luz es mayor que la del sonido, ciertas personas parecen brillantes antes de que escuchemos lo que dicen".

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MAS RAPIDO QUE LA LUZ: NEUTRINOS ?

Los responsables del experimento OPERA en el laboratorio subterraneo Gran Sasso al norte de Italia, confirmaron hoy haber constatado la existencia de neutrinos, un tipo de partículas subatómicas, que han viajado a velocidad superior a la de la luz, algo que la física considera imposible hasta la fecha.

"Las mediciones indican una velocidad de los neutrinos, superior a la de la velocidad de la luz", dijo Dario Auterio, miembro del Instituto de Física de Lyon (Francia) e integrante de OPERA.
Ante un seminario reunido en la sede del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), en Ginebra, Auterio añadió que después de muchas evaluaciones "no podemos explicar los efectos observados en términos de las incertidumbres sistemáticas conocidas".

En medio de una gran expectación, Auterio presentó ante el seminario los resultados obtenidos en el marco de OPERA, una serie de pruebas físicas para medir la oscilación de los neutrinos, consistente en lanzar haces de estas partículas desde el CERN al laboratorio de Gran Sasso (Italia), a 730 kilómetros de distancia.

"Los resultados de los análisis realizados indican la llegada de neutrinos antes de tiempo con respecto a lo computado, asumiendo como cierta la velocidad de la luz", explicó el físico en sus conclusiones, que basó en una amplia base de pruebas científicas.
"Las mediciones se han apoyado en una larga acumulación de estadísticas en OPERA, en el entorno de 16.000 operaciones, en el marco de una campaña geodésica precisa y de una serie de mediciones calibradas llevadas a cabo con técnicas diferentes y complementarias", agregó el científico italiano.

Los autores del experimento ofrecieron los datos y evitaron hacer interpretaciones más avanzadas, manifestando únicamente que el resultado ofrece una serie de "mediciones intrigantes".
La noticia circulaba desde hacía días en círculos científicos y en internet, ante lo que el CERN pidió hoy cautela antes de sacar conclusiones y subrayó que son necesarias nuevas investigaciones.

La confirmación definitiva de que la de la luz no es la máxima velocidad cósmica echaría por tierra uno de los fundamentos básicos de las ciencias físicas y del trabajo teórico de Albert Einstein.
"Dadas las potenciales consecuencias de tal resultado, se requieren mediciones independientes antes de refutarlo o establecerlo de manera firme", señaló en las últimas horas en un comunicado el laboratorio de física más importante del mundo.

El CERN recordó que la posibilidad de que el neutrino sea más rápido que la luz "no concuerda con las leyes de la naturaleza" que son consideradas actualmente como ciertas, pero reconoció que es así como la ciencia avanza, "derribando las paradigmas establecidos".
"Las fuertes limitaciones que emergen de estas observaciones hacen que sea improbable interpretar las medidas del (experimento) OPERA como una modificación de la teoría de Einstein", recalcó el CERN, que insistió en la necesidad de "buscar nuevas medidas".

"Puedo creer lo imposible pero no lo improbable".Gilbert Keith Chesterton

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ALERTA SATELITAL: INCIERTA CAIDA DEL UARS

Con un tamaño de un autobús, el Satélite de Investigación de Atmósfera Superior (UARS), caerá probablemente en la Tierra alrededor del viernes 23 de septiembre, de acuerdo a las últimas proyecciones de la NASA. Existe una probabilidad de 1 en 3.200 de que los restos de UARS impacten sobre una persona, aunque la NASA considera que ese escenario es extremadamente remoto.

"Se espera que la reentrada sea el 23 de septiembre, más o menos un día," dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado publicado el domingo 18. Eso significa que para el sábado 24 UARS debería ingresar a la atmósfera y destruirse.

Los expertos de escombros espaciales de la NASA, predicen que 26 grandes fragmentos del satélite sobrevivirán a las elevadas temperaturas de la reentrada en la atmósfera. Pero el lugar donde caerá el satélite es incierto.
Los funcionarios de la NASA dijeron que la zona de caída de los escombros del satélite UARS podría ser en cualquier lugar entre las latitudes norte de Canadá y sur de América del Sur.
El satélite debería reentrar en una trayectoria de 804 kilómetros, de acuerdo a los funcionarios de la NASA. Ya que el 75% de la Tierra está cubierta por océanos, existe una alta probabilidad de que el satélite haga su ingreso sobre un área de mar o una porción de suelo remota, no habitada, según afirmó Victoria Samson, Directoria de la Oficina de Washington de la Fundación Mundo Seguro, una organización dedicada al uso pacífico del espacio.

Si el satélite cayera mientras vuela sobre un área poblada, los observadores en la Tierra verían una luz brillante, dijo Nick Johnson, científico principal del Programa de Escombros Espaciales de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, dijo el pasado 9 de septiembre.
El domingo pasado, UARS estaba volando a una órbita cuyo punto de mayor altura estaba a 240 kms. sobre la Tierra. Pero el 8 de septiembre, la altura máxima era de 275 kms. UARS pasa cada vez más cerca con cada órbita.
El enorme satélite mide 10,7 metros de largo y 4,5 metros de ancho y se ha estado cayendo más rápido de lo que se había anticipado, debido a un aumento de la actividad solar durante la última semana. La actividad solar puede causar que la atmósfera de la Tierra se caliente y expanda, aumentando el frenado de naves con órbitas bajas.

El Comando Estratégico de Estados Unidos en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California y la NASA están vigilando a UARS, pero afirmaron que sólo serán capaces de predecir el punto de impacto, con un margen de 10.000 kilómetros cerca de 2 horas antes de la reentrada debido a su naturaleza impredecible.

La NASA lanzó a la nave de 750 millones de dólares en 1991 para estudiar la capa de ozono y otros compuestos químicos en la atmósfera superior de la Tierra para comprender mejor su papel en el clima terrestre. El satélite fue inicialmente diseñado para una misión de tres años, pero operó por 14 años hasta que los nuevos satélites lo hicieron obsoleto.

UARS fue desactivado en diciembre de 2005 cuando la NASA ordenó el encencido de sus impulsores una vez más para usar todo su combustible y ubicarlo en una caída de varios años en la atmósfera terrestre.

Le cabe a la NASA esta frase sobre las caidas:

"Nuestra gloria más grande no consiste en no haberse caido nunca, sino en haberse levantado después de cada caída". Confucio

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EL UNIVERSO NO SERIA HOMOGENEO

Ahora resulta que un análisis de los datos de supernovas sugieren que el universo no acelera su expansión por igual en todas las direcciones. Un resultado observacional que contradice el principio cosmológico. Este principio sostiene que el Universo es homogéneo e isótropo y que las leyes de la Física deben de ser las mismas independientemente de en dónde estemos y hacia dónde miremos.

Según ese resultado el Universo no sería isótropo pues habría una dirección de giro que sería privilegiada respecto al resto. Pero esta propuesta no ha sido la única en este sentido en los últimos años y varios estudios han sugerido que o bien el Universo no era del todo homogéneo o no era isótropo.

Algunas de esas propuestas pretendían negar la existencia de la energía oscura proponiendo grandes huecos cósmicos con mucha menor densidad de galaxias que otras regiones del Cosmos. Esto haría que el Universo no fuera homogéneo y que incluso la Tierra pudiera estar en un sitio privilegiado o especial contradiciendo el principio (filosófico) copernicano.

Ahora nuevos análisis de observaciones resucitan el ataque hacia el principio cosmológico, esta vez hacia la isotropía del Universo y se realiza este ataque precisamente usando los datos de supernovas de tipo Ia que hicieron pensar en un principio en la expansión acelerada del Universo y, por tanto, en la energía oscura.

Como ya sabemos las explosiones de supernova de tipo Ia representan una suerte de luz estándar cuyo brillo intrínseco fijo permite calcular distancias con cierta precisión y combinarlas con sus corrimientos al rojo. Los datos de estas estrellas indican que el Universo se expandía más despacio en el pasado y que por tanto el Cosmos acelera su expansión. Este increíble resultado se reveló muy a finales del siglo XX.

Pero es justamente aquí donde aparece ahora la anisotropía. Según los datos obtenidos de esta manera, y recientemente re-analizados, no parece que el Universo acelere su expansión por igual en todas las direcciones. La aceleración cósmica no sería uniforme en todas las direcciones y esto introduciría direcciones privilegiadas. El universo sería, por tanto, anisótropo.

Pero los datos de estas supernovas, como todos los datos astronómicos, tienen unas barras de error bastante pronunciadas y no es fácil afirmar tal anisotropía a no ser que el análisis estadístico de los datos proporcione una estimación con bastante confianza o significación.

No sería la primera vez que un resultado científico desaparece una vez hecho un análisis de este tipo, pues el azar a veces se puede confabular para engañarnos (sobre todo cuando los datos son escasos), y más si tenemos prejuicios y queremos ver en los datos la confirmación de una idea que ya tenemos preconcebida.

Rong-Gen Cai y Zhong-Liang Tuo de la Academia China de Ciencias en Pekín han re-examinado los datos disponibles de 557 supernovas de este tipo y hecho un análisis estadístico cuidadoso de ellos. En su estudio confirman la existencia de un eje privilegiado. Tanto en el modelo de energía oscura como en un modelo estándar sin ella, encuentran una desviación anisotrópica de 0.76 y 0.79 respectivamente hacia las coordenadas 309°, 21° y 314°, 28°. Esta dirección, hacia la constelación de Vulpécula en el hemisferio Norte según nuestros mapas del cielo, sería en la que la aceleración cosmológica es máxima.

Este resultado sería además consistente con otros estudios basados en el fondo cósmico de microondas, así que estaría confirmado por una vía distinta. Sin embargo, otros estudios estadísticos basados en halos de materia oscura, galaxias o supernovas de tipo Ia, y el propio FCM mantienen la isotropía y homogeneidad del Universo.

Queda abierta la pregunta de por qué existe este fenómeno, si es que éste es real, y qué consecuencias tiene esto sobre la evolución del Universo.
Habría además que proponer una teoría o hipótesis que explique su origen. Si finalmente se confirma el resultado, los cosmólogos tendrían dificultades. Las ecuaciones de Einstein que permiten estudiar el Universo pueden resolverse analíticamente con cierta facilidad si se recurre al principio cosmológico. Sin este principio hay que recurrir a farragosas soluciones numéricas.

Además, filosófica y científicamente la quiebra del principio cosmológico cambiaría la manera en la que vemos el mundo y el Universo.

"Los conceptos y principios fundamentales de la ciencia son invenciones libres del espíritu humano". Albert Einstein



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UN MUNDO CON DOS SOLES NOS ESPERA

Astrónomos de Estados Unidos descubrieron el primer planeta que gira alrededor de dos soles, igual que el de Luke Skywalker en la película "La guerra de las galaxias", ( y con un transfondo de la pelicula 2010 El año en que hicimos contacto, de la novela de Arthur C. Clarke 2010: Odisea dos ), un hallazgo sin precedentes en los anales de la astronomía, indicó un estudio publicado ayer jueves.
Este exoplaneta (o planeta fuera del sistema solar), que orbita dos soles en un círculo casi perfecto a unos 200 años luz de la Tierra, fue bautizado Kepler-16b.
Pero a diferencia de Tatooine, el planeta natal de Skywalker, que era caluroso y desértico (debemos estar agradecido tambien con George Lucas por su aporte a la ciencia que vendra luego de su ficcion ), Kepler-16b es un congelado y frío mundo del tamaño de Saturno, (a la espera del Monolito ?).
El planeta fue observado con el telescopio Kepler de la NASA, un artefacto que controla el brillo de 155.000 estrellas, de acuerdo con la investigación, publicada en la revista Science.

"Este descubrimiento es sorprendente", dijo uno de los autores del estudio, Alan Boss, del Departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie para la Ciencia.
"Una vez más, lo que solía ser ciencia ficción se ha vuelto en realidad", agregó.
Los astrónomos ya habían identificado antes planetas que creían que estaban orbitando dos estrellas, pero es la primera vez que realmente observan uno que en pasa delante de sus dos soles.
"Kepler-16b es el primer ejemplo confirmado, inequívoco, de un planeta circumbinario -un planeta que orbita no uno, sino dos estrellas", dijo otro de los autores del estudio, Josh Carter, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA).

"Una vez más descubrimos que nuestro sistema solar es sólo un ejemplo de la variedad de sistemas planetarios que la naturaleza puede crear", agregó en un comunicado.
Si hubiera seres vivos en Kepler-16b, podrían observar un atardecer con dos soles (como los humanos en 2010: El año en que hicimos contacto ), pero este escenario es muy poco probable debido a la temperatura extrema de la superficie helada del planeta de -73 a -101 grados Celsius.
El frío se debe probablemente al hecho de que, aunque el planeta tiene dos soles a los que orbita cada 229 días a una distancia de 105 millones de kilómetros, son más pequeños y más fríos que nuestro único Sol.
Uno de los soles de Kepler-16b tiene una masa equivalente al 20% del nuestro, y el otro al 69%.
Mientras el planeta los orbita, los dos Soles bailan entre sí en una "excéntrica órbita de 41 días", dijo el estudio.

Esta investigación fue dirigida por el científico de Kepler Laurance Doyle, del SETI (Búsqueda de vida extraterrestre inteligente), con sede en California.
Fue publicado en la revista Science del 15 de septiembre, es también el tema de una presentación hecha ayer en la conferencia "Extreme Solar Systems II", en Jackson Hole, Wyoming (USA).

Ahora recopilemos un poco en los otros dos libros que escribio A.Clarke y pensemos si alli tambien no habra revelaciones futuras.Dos años después de salir a la luz el libro 2010: Odisea Dos, Peter Hyams la convirtió en película con el título 2010: El año en que hicimos contacto.
Clarke esperaba escribir otra secuela relacionada con la órbita de Júpiter cuando la nave Galileo de la NASA aportase información del planeta y su sistema de satélites, pero el accidente del Challenger retrasó mucho tiempo el lanzamiento de la sonda, por lo que Clarke no esperó más y escribió la secuela 2061: Odisea Tres en 1987 ambientándola en otro lugar.

Dos soles brillan en el cielo de la Tierra. Los humanos están colonizando el sistema solar con asentamientos y minas en varios satélites de Júpiter, incluso se piensa en la terraformación de Venus y Ganímedes, aunque se sigue respetando la prohibición de aterrizar en Europa por temor a las consecuencias; el cometa Halley regresa al sistema solar interior después de 75 años y una nave tripulada consigue alcanzar su superficie.
Una tras otra, tienen lugar aventuras increíbles que inducen a pensar cómo podrá desenvolverse la humanidad morando distintos emplazamientos a lo largo del Sistema Solar y de qué manera afrontará las incógnitas que esconde el Universo.

En el año 1997 Clarke publica la cuarta y última parte de la saga de la Odisea Espacial. 3001: Odisea Final.
La primera mitad de la novela se centra en las descripciones de cómo ha cambiado la humanidad a lo largo del tercer milenio: política, ciencia, sociedad, religión… lo que le da a la historia un ritmo diferente de sus predecesoras y obliga al autor a un continuo ejercicio de imaginación, del que sale airoso debido a sus vastos conocimientos científicos. Hacia la mitad de la obra, comienza la trama: en el siglo XXVI de descubre TMA-0, el monolito de África que impulsó la evolución intelectual de la futura especie humana (o que le dio “una patada evolutiva en el culo” en palabras de Clarke). Se van conociendo detalles de la naturaleza del monolito y de la civilización que lo construyó. Se deduce que el monolito de Júpiter ejercía como una especie de repetidor situado en un lugar favorable del sistema solar así como la certeza de que puede resultar enormemente peligroso para la humanidad por lo que el protagonista, Frank Poole, se intenta poner en contacto con Dave Bowman y HAL, ahora una sola entidad.

La desaparición de este autor dejará un vacío literario difícil de cubrir en el género de la ficción científica aunque, cómo no, siempre quedarán sus libros, algunos de los cuales han conseguido ser grandes obras de arte, inspirando y haciendo soñar a varias generaciones de lectores como el que esto escribe.

"Los seres del Sol viejo saludaran a los seres del Sol nuevo y sabran que no habra mas oscuridad, ni que estaremos solos en el Universo" 2010: El año en que hicimos contacto.

"End of transmission"

EXOPLANETA CON RAYOS X DE SU ESTRELLA

Las observaciones del Observatorio Chandra proporcionan evidencia de que CoRoT-2a es una estrella muy activa, con la brillante emisión de rayos X producidos por los poderosos, turbulentos campos magnéticos .
Científicos estudian un planeta de aproximadamente 880 años luz de distancia de la Tierra que está siendo bombardeado por la intensa emisión de rayos X de esa estrella recientemente formada. Este fenómeno es una característica típica de las estrellas que son muy jóvenes.

El planeta es conocido como CoRoT-2b, y su masa es aproximadamente 1,000 veces de la Tierra. Está en una órbita estrecha a su muy activa estrella CoRoT-2a, y a una distancia que es aproximadamente 10 veces de la que hay entre la Tierra y la Luna.
En esta estrella la emisión de radiación de rayos X es 100 000 veces más intensa que la energía de la radiación que nuestro Sol envía hacia la Tierra, y disipa en CoRoT-2b alrededor de 5 millones de toneladas de materia por segundo.

"Este planeta está siendo totalmente frito por su estrella," dijo, Sebastian Schroeter de la Universidad de Hamburgo, Alemania.
"Lo que puede ser mas extraño aún, es que este planeta puede estar afectando el comportamiento de la estrella que la destruye."
Parece ser que, debido a su cercana proximidad, el planeta puede activar los campos magnéticos de su Sol y así aumentarle su tasa de rotación. Este podría explicar el por qué de los 100 a 300 millones de años de edad, aún la estrella expone tal comportamiento juvenil.

"Si no fuera por el planeta, esta estrella podría haber dejado atrás la volatilidad de sus millones de años de juventud", dijo, Stefan Czesla , coautor, también de la Universidad de Hamburgo, en el comunicado.
El CoRoT-2b también tiene un aspecto excepcionalmente inflado, lo que podría estar relacionado con la andanada de rayos X que recibe de su sol.
"No estamos exactamente seguros de todos los efectos que este tipo de grandes tormentas de rayos X podría tener en un planeta, pero podría ser responsable de la hinchazón que vemos en CoRoT-2b," dijo, Schroeter.

Las estrellas jóvenes están rodeadas por discos de gas y polvo, y crecen por acreción de material de estos discos. Los discos se rompen para dar marcha a la luz de las pequeñas estrellas, y los planetas, objetos de mayor tamaño que los planetas del Sistema Solar, pero no lo suficientemente grandes como para quemar hidrógeno, como nuestro sol.

"En la evolucion de una estrella su fuerza vital puede provocar destruccion a su alrededor ".

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LOS CICLOS SOLARES AFECTAN NUESTRA EVOLUCION

Cuando era un niño de ocho años, note un cambio en mi precoz razonamiento que las cosas no ocurrian como me lo estaban diciendo. Desde ese momento, me intereso mas el libre albedrio que algun espiritu divino de creacion. Debo entender que la ciencia ficcion me ayudo en mis primeros pasos hacia ello y una sociedad completamente distinta a la que vivimos hoy. Me refugiaba en lecturas mitologicas y de ciencia ficcion, sabiendo que no eran ciertas, ayudaba a mi precoz intelecto, a una abertura en mi mente, pensar que pudieran haber otras formas de vida que hubiesen evolucionado en el infinito Universo. Cuando mi padre me decia con todo cariño que era "loco", que no entendia lo que decia, no hacia mas que profundizar mi interes en esas locuras, tomando las historias de mi madre ( de una gran cultura ) sobre el pensamiento universal que tenia su padre, mi abuelo. Mi pregunta es si los seres humanos no estamos influenciados por las emisiones de nuestra estrella madre y otras radiaciones del cosmos, y si en algunos casos sufrimos algunas mutaciones en nuestro ADN que nos hace mas proclives a tratar de descubrir y comunicarnos con el Universo que nos rodea, ( como decia Carl Sagan, la materia que toma conciencia y se pregunta que somos y adonde vamos ).

Ahora parece que si se ha descubierto, he escrito anteriormente que particulas desconocidas del Sol ( neutrellos ) interactuan con la materia realizando cambios cuanticos, y a saber que: Los resultados de las investigaciones de los científicos de la Academia Nacional Rusa de Ciencia, en Novosibirsk (Siberia), son de lo más inquietantes: la actividad en el último ciclo solar ha superado todo lo que se había observado durante los últimos años. Este incremento ha sido puesto de manifiesto igualmente por el doctor Mike Lockwood, del Rutherford Appleton National Laboratories, en California (EE UU), según el cual, desde 1901, el campo magnético en el exterior del sol se habría incrementado en más del 230 %.

Los científicos rusos afirman que la heliosfera (energía que envuelve al sol) tenía hace algunos años un diámetro de 10 unidades astronómicas (UA). Cada UA equivale a la distancia Tierra-Sol, estimada en 150 millones de kilómetros. Sin embargo, actualmente sus dimensiones han aumentado hasta las 100 UA. Este enorme incremento, según los científicos, va a transformar por completo a los planetas del sistema solar y la vida que pudiera haber en ellos.

La espiral del ADN estaría experimentando una importante modificación. Pero los efectos no sólo tienen lugar en la Tierra. La atmósfera de cinco planetas y de la Luna también está cambiando. Según el doctor Dmitriev, la Luna estaría generando una atmósfera compuesta por un elemento llamado Natrium, que cuando el hombre pisó este satélite de la Tierra no existía. Al mismo tiempo estaría cambiando la atmósfera de la Tierra y la de Marte, que se está haciendo más densa. El proceso de transformación alcanzaría asimismo a Júpiter, Urano y Neptuno. Al mismo tiempo se observa que Venus está aumentando su brillo, al igual que Urano y Neptuno. A su vez, Júpiter ha incrementado su carga energética, que ha generado un tubo de radiación de iones entre este planeta y su Luna Io. El campo magnético de Júpiter se ha duplicado y el de Urano y Neptuno se está modificando, sin que se conozca la causa de estos fenómenos.

Una transformación a gran escala afecta al sistema solar y, en nuestro planeta, se traduce en una dramática estadística. La actividad volcánica ha aumentado en un 500 % en un siglo, desde 1875 a 1975. Revisando el número de desastres naturales de toda clase, desde 1963 hasta 1993 el número de éstos se ha multiplicado por 5. El campo magnético de la Tierra ha ido disminuyendo progresivamente en los últimos 500 años. Y lo más preocupante es que en los últimos veinte años esta variación se ha convertido en errática e imprevisible.

Sin embargo, para muchas personas estas anomalías cósmicas sólo son una parte de un proceso que incluye la transformación de la especie humana y que conduciría a un salto evolutivo. Durante miles de años distintas culturas del planeta han atribuido al sol un protagonismo especial. Es destacable la forma en la que era venerado por algunas civilizaciones que alcanzaron elevadas cotas de desarrollo cultural en el pasado, como la Egipcia, donde fue venerado como un dios (Ra y Atón); o la Maya, que lo deificó con el nombre de Kinich Ahau; o la Inca que le rindió culto como Inti. Podría pensarse que esta identificación espiritual con una bola incandescente de tamaño gigantesco era una superstición nacida de la ignorancia científica. De todas formas y lejos de la identificacion de un supremo creador, rindo homenaje a los ciclos 14 y 18 en los cuales la concepcion de mis padres y particularmente la mia tuvieron lugar.

"Mutación es, entonces, la fuente última de la evolución, pero la evolución es más que mutaciones ... La mutación sola, no controlada por la selección natural, resultaría en el desmoronamiento y posterior extinción de la vida, no en una evolución adaptativa o progresiva." (La genética del proceso evolutivo). New York: Columbia University Press". "End of transmission"

TORMENTAS SOLARES Y DESINTEGRACION RADIOACTIVA

Recientes descubrimientos han confirmado que, de forma inexplicada, la radioactividad de algunos elementos en laboratorios está siendo influenciada por actividad proveniente del interior del Sol. Además, al parecer el inesperado efecto está siendo provocado por una partícula hasta ahora desconocida.

El Sol envia una corriente constante de partículas y radiación a la Tierra, es por eso que el ritmo de desintegración, por ejemplo del núcleo del manganesio-54, un isótopo de corta vida, disminuyó un poco durante la tormenta de plasma del Sol, una disminución que inició un día antes de la tormenta solar (esta relación entre las llamaradas del sol y el ritmo de desintegración radioactiva podría ayudar a predecir tormentas solares e impedir daños a sistemas eléctricos).

La primera impresión de los científicos de las Universidades de Stanford y de Purdue que analizaron este fenómeno fue que debía de tratarse de neutrinos solares, partículas casi sin ninguna masa, con carga eléctrica y que viajan a casi la velocidad de la luz sin interactuar prácticamente con la materia.

La teoría de los neutrinos fue apuntalada por el hecho de que la alteración en el ritmo de radioactividad está en sincronía con la órbita elíptica de la Tierra, lo que sugiere que esto sucede cuando, al estar más cerca el Sol, existe una mayor cantidad de neutrinos haciendo contacto con nuestro planeta.

Pero nadie sabe cómo los neutrinos podrían interactuar con materia radioactiva para cambiar sus ritmos de desintegración. “No tiene sentido bajo ideas convencionales. Estamos sugiriendo que algo que realmente no interactúa con nada está cambiando algo que no puede ser cambiado”.

Esta interacción invisible entre el núcleo del Sol y los núcleos de las partículas en la Tierra es que las partículas están en estado de entrelazamiento cuántico, y que de esta forma respondan a los cambios que suceden a distancia. Es decir: TODO está entrelazado o unido, y lo que sucede en el interior del Sol afecta, a nivel subatómico, a los átomos en la Tierra. Le llaman ENTANGLEMENT a esta característica. O, "como es arriba es abajo, como es adentro, es afuera".

De cualquier forma este descubrimiento muestra que una energía desconocida (neutrellos ? ) que se genera en el interior del Sol es capaz de transformar la materia en la Tierra, como a través de un puente alquímico interplanetario.

¿Es posible que el Sol propicie una mutación a nivel elemental que pueda tener un efecto tangible sobre los seres vivos, tal vez generando hasta una mutación genetica colectiva? Y, ¿qué sucederá con el máximo solar cuyas consecuencias ya la estamos viviendo, y que culmina en el 2013 con esperadas poderosas tormentas?

La mutación puede ir tan lejos como para cambiar la realidad subyacente del universo cuántico - y por extrapolación -, los principios de la física, tal vez incluso el flujo uniforme del tiempo. De hecho, algunas pruebas de la dilatación del tiempo han sido obtenidas de la observación cercana de la tasa de desintegracion radioactiva.

"No hay mayor señal de ignorancia que creer imposible lo inexplicable".

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SUBTORMENTAS GEOMAGNETICAS

La misión Cluster de la ESA ha establecido que las corrientes de alta velocidad de gas ionizado en el campo magnético de la Tierra son el medio de transporte de cantidades cruciales de masa, energía y perturbación magnética hacia la Tierra durante las “subtormentas magnéticas”.
Las coloridas auroras iluminan de forma regular las latitudes más altas de los hemisferios norte y sur. Son causadas principalmente por electrones de alta energía cayendo en espiral por las líneas del campo magnético terrestre y colisionando con los átomos atmosféricos a 100 kilómetros de altitud. Estos electrones proceden de la cola magnética, una región del espacio en el lado nocturno de la Tierra donde las partículas de viento solar empujan el campo magnético de la Tierra haciendo que se forme una larga cola.

En el centro de la cola se encuentra una densa región conocida como lámina de plasma. Los cambios violentos de la lámina de plasma reciben el nombre de subtormentas magnéticas. Alcanzan una duración de hasta dos horas y de alguna manera lanzan hacia la Tierra electrones y otras partículas con carga. Además del bonito espectáculo de luz, las subtormentas excitan la ionosfera, causando perturbaciones en las señales GPS y en las comunicaciones entre la Tierra y los satélites que la orbitan.

Un elemento clave relativo a las subtormentas ha sido determinar cómo arrojan material hacia la Tierra. Las así llamadas Bursty Bulk Flows (BBFs), corrientes de gas que se desplazan a 300 kilómetros por segundo a través de la lámina de plasma, fueron descubiertas en los ochenta y se han convertido en un mecanismo candidato para explicar este fenómeno.
Las observaciones sugerían que las BBFs eran relativamente pequeñas y tenían una duración típica de alrededor de 10 minutos y ponían en duda que las BBFs jueguen un papel importante en el fenómeno de las subtormentas. Igualmente existían dudas sobre si había BBFs en todas las subtormentas.

Ahora estas dudas han sido puestas en entredicho por un estudio estadístico de las BBFs y de las subtormentas magnéticas, realizado por el Dr. Jinbin Cao del Laboratorio Clave de Meteorología Espacial (CSSAR), en Pekín, China, junto con colegas americanos y europeos.
Utilizando observaciones de la lámina de plasma central, realizadas por tres satélites de la Misión Cluster C1 y C3, Cao y sus colaboradores han encontrado 67 subtormentas y 209 BBFs. Cuando utilizaron las observaciones de sólo un satélite, hallaron que el 78% de las subtormentas estaban acompañadas por al menos una BBF. Sin embargo, combinando las observaciones de tres de los cuatro satélites del Cluster, han descubierto que el 95.5% de las subtormentas están acompañadas por BBFs. “Por primera vez, parece posible que todas las subtormentas estén acompañadas de BBFs”, señala Cao.

Otro resultado clave de este trabajo es que duración media de las BBFs es más larga de lo que previamente se había estimado. La observaciones de un único satélite confirmaron los resultados previos de que la duración de las BBFs era de alrededor de 10 minutos.
Sin embargo, combinando los datos de tres satélites, las observaciones revelan una duración media de casi el doble: 18 minutos y 25 segundos. Por lo tanto, los datos ofrecidos por varios satélites del Cluster, de nuevo han revelado más acerca del ambiente magnético de la Tierra que los datos recogidos por un único satélite.
“Estos nuevos resultados de la misión Cluster muestran claramente que las observaciones realizadas desde varios puntos son la clave para entender el fenómeno de subtormentas magnéticas”, declara Philippe Escoubet, científico de los proyectos Cluster y Estrella Doble de la Agencia Espacial Europea.

Un estudio reciente publicado en la revista New Scientist, indica una conexión directa entre las tormentas geomagnetica y el efecto biológico humano.
El conducto que facilita las partículas cargadas a la perturbación humana es el mismísimo conducto que dirige el clima de la Tierra a través del campo magnético terrestre, y también a través de los campos magnéticos alrededor de los humanos.
Las recientes tormentas geomagnéticas están causando los últimos acontecimientos en los cambios terrestre, en forma de terremotos, erupciones volcánicas, huracanes, tornados,etc.

"La actividad geomagnética influye en nuestros pensamientos".

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EL LEGADO DE STAR TREK 45 AÑOS DESPUES

El Lunes 8 de septiembre de 1966, a las 20:30 horas y en horario de máxima audiencia, fue emitido el primer capitulo de la serie Star Trek, “La trampa humana”.
Creada por Gene Roddenberry, la serie Star Trek llegaba a la pequeña pantalla para dignificar la ciencia ficción, y aún con un aire aventurero y de western, no pudo alcanzar las expectativas puestas en ella por la cadena NBC.
La serie, 79 capítulos y tres temporadas más tarde, fue cancelada el 3 de junio de 1969 debido a su poca audiencia.
Años más tarde, gracias en parte a varias reposiciones de la serie por televisión, el fenómeno trekkie empezó a formarse y la serie empezó a ser popular. Miles de aficionados escribieron a la cadena pidiendo más capítulos, los actores empezaron a ser invitados a convenciones, … Se realizó la serie animada, se proyectó “Star Trek: Phase II”, pero fue cancelada y reconvertida en “Star Trek: La Película”.
La andadura de la serie Star Trek, desde entonces hasta la fecha, es de sobra conocida por todos sus seguidores. Lo sorprendente, nuestra ultima frontera, será descubrir que nos depara el futuro de Star Trek.
Pero pase lo que pase, aquel lunes 8 de septiembre de 1966, hace ya 45 años, Star Trek llegaba a nuestras pantallas para quedarse y todos los que primero vimos ciencia ficcion con Rumbo a lo desconocido, la serie nos dio mas empuje para aprender de la ciencia ficcion y transformarla en ciencia.

Como toda buena serie de ciencia-ficción, Star trek se basa en principios científicos demostrados en la actualidad (o que están siendo discutidos por los expertos hoy en día) en lo que al aspecto tecnológico y astrofísico se refiere. Así, cuando Stephen Hawking visitó los platós de la nueva generación por deseo propio, detuvo su silla de ruedas ante el decorado de los motores “warp” (los que permiten a la nave Enterprise viajar más rápido que la luz) y sorprendió a todos al teclear en la pantalla del ordenador a traves del cual se comunica: Estoy trabajando en esto.

También se da a lugar a un curioso fenómeno, que sería la inversa del expuesto anteriormente: Star Trek como fuente de inspiración para los científicos de hoy en día a la hora de buscar nuevos horizontes. Pongamos un ejemplo: Como hacer aterrizar la Enterprise en un planeta en cada episodio resultaría carísimo (decorados, metraje, etc...), a Gene Roddenberry se le ocurrió la idea del transportador, que es un aparato que descompone la materia en átomos y la hace reaparecer en otro lugar. De esta forma, se hacía pasar a los tripulantes que tuvieran que bajar a un planeta por el transportador y ya no era necesario hacer aterrizar la nave. Bueno, pues algunos científicos parten de esta premisa para formular teorías sobre como un transportador podría funcionar en la realidad ( La Fisica de lo Imposible, del divulgador cientifico Michio Kaku ).

Feliz cumpleaños Star Trek, gracias por tu legado, larga vida y prosperidad.

"Asegurémonos de que la historia no olvide el nombre... ENTERPRISE." Capitán Jean-Luc Picard (Yesterday´s Enterprise).


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APOLLO 18, OTRA ODISEA ESPACIAL ?

Según se comenta en el tráiler de Apollo 18, recientemente estrenada aqui en Buenos Aires, la misión del Apollo 17 fue la última que se envió a la Luna en 1972 reportada al público, pero nuevos datos, con los que se realizó esta película dirigida por Gonzalo López-Gallego, indican que también se envió esta otra misión que no terminó nada bien.
Las imágenes hablan por sí solas, y en ellas se ve cómo los tripulantes del Apollo 18 viven momentos de terror y angustia. En parte, el guión se escribió con datos filtrados del Ministerio de Defensa de los Estados Unidos, que fue quien financió esa misión en 1972.
La película ha despertado tanta expectación que la mismísima NASA ha preferido curarse en salud y separar tajantemente entre ciencia y ficción.
La película, muestra al público las imágenes grabadas por una expedición secreta de la NASA que viajó a la Luna en 1974. Lo que los dos astronautas encontraron allí fue tan aterrador que el Gobierno estadounidense canceló el programa Apollo y decidió no volver nunca más a pisar el satélite.

En un principio, la agencia espacial estadounidense estuvo implicada en el proyecto y asesoró a los guionistas Brian Miller y Cory Goodman. Nada raro ya que, según informa el periódico Los Angeles Times, tan solo en el último año, la NASA colaboro en la elaboración de cerca de 100 documentales, 35 programas de televisión y 16 películas.
Pero al ver hacia donde se encamina la historia y el tratamiento que se dará a la información sobre las expediciones a la Luna, la agencia ha decidido desmarcarse totalmente y lanzar un aviso contundente: "Apollo 18 no es un documental".

El encargado de poner tierra de por medio entre la ciencia y la ficción ha sido Bert Ulrich, el enlace de la NASA con la industria del entretimiento. "La película es una obra de ficción, siempre lo supimos. Estuvimos involucrados mínimamente en esta película pero nunca vimos una primera versión", señala Ulrich que subraya que "la idea de retratar la misión Apollo 18 como auténtica no es más que una estratagema de marketing".
El portavoz de la NASA ,en todo caso, apunta que la colaboración con la industria para elaborar películas, series y documentales es vital ya que "es una maravillosa manera de llegar al público a través de estos grandes medios de comunicación".
Además, Ulrich confía en que este tipo de productos -realizados con rigor y coherencia- "puede inspirar a la gente de una manera interesante y puede instruir al público acerca de lo que es exploración del espacio". "Lo importante es no engañar al público" .

Aprovechando estos debates sobre misiones Apollo, informamos que la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), de la NASA, ha localizado y fotografiado con una claridad nunca vista los restos de las misiones tripuladas Apolo 12, 14 y 17 en la superficie de la Luna. En las imágenes, seis en total, se pueden observar los módulos de aterrizaje e incluso, aunque con algunas dificultades, los restos dejados por las pisadas de los astronautas, los vehículos de transporte, diversos instrumentos científicos y... ¡una bandera!

Las imágenes, que fueron hechas entre los días 14 y el 19 de agosto, son de una extrema complejidad si se tiene en cuenta que la LRO orbitaba a una distancia mínima de 21 kilómetros de altura y que los objetos fotografiados de mayor tamaño, que son los módulos de descenso de los astronautas, apenas miden tres metros de largo.
La ausencia de atmósfera -o, más exactamente, la insignificante atmósfera lunar- impide la existencia de viento, frena la erosión y ofrece resultados extraordinarios. En el caso de las fotos del Apolo 17 se distingue el doble surco trazado por las ruedas del pequeño rover, el vehículo empleado por los astronautas para desplazarse por la superficie lunar. También se ven, según la NASA, los caminos creados por las pisadas de los astronautas cuando desembarcaron de sus módulos.

La Apolo 12 (1969) fue la segunda nave tripulada que se posó en la Luna, tras la legendaria Apolo 11, que había alunizado meses antes. Luego vendrían la 14 y la 15, ambas en 1971, y la 16 y la 17, ya en 1972. Desde que el comandante de la Apolo 17, Eugene Cernan, volvió al módulo de regreso, no se ha vuelto al satélite.

"Las nuevas imágenes captadas a baja altitud con la cámara angular profundizan nuestra visión de la superficie de la Luna”, ha explicado Mark Robinson, investigador de la Universidad Estatal de Arizona y principal investigador de la LRO. "Un gran ejemplo es la nitidez de las huellas del rover. En las imágenes anteriores eran visibles, pero ahora están marcadas las dos líneas paralelas en la superficie".

La alta resolución de las imágenes ha sido posible debido a uno ajustes realizados en la órbita de la LRO. La sonda orbita normalmente a unos 50 kilómetros sobre la superficie lunar, pero se ajustó para que pudiera acercarse a solo 21 durante 28 días. Ello permitió una cobertura total de la Luna con la cámara de gran angular LROC. La resolución es de unos 50 centímetros por píxel.

También se ha localizado una estación científica instalada para analizar el ambiente lunar, llamada en siglas ALSEP. Con la estación, que pesaba unos 80 kilos y llevaba en su interior varios instrumentos, se consiguieron por primera vez datos de la estructura interna del satélite y la composición de la atmósfera. Finalmente, concluye la NASA en un comunicado, otro de los detalles que se pueden apreciar son los cables que van desde la estación central ALSEP de la Apolo 12 a dos de sus instrumentos. A pesar de ser demasiado pequeños como para poder ser apreciados, se observan porque reflejan muy bien la luz.

"Todo poder es una conspiración permanente".

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COINCIDENCIA COSMICA Y QUINTAESENCIA

El modelo estándar del universo dice que la densidad de energía de su contenido y la "energía oscura" de su expansión son, ahora, del mismo orden de magnitud. Coincidencia Cosmica?
Un equipo internacional de investigadores ha usado datos procedentes de potentes modelos por ordenador, apoyados por observaciones del Telescopio Espacial Hubble, para encontrar evidencia de energía oscura justo en nuestro vecindario cósmico.

Los datos pintan un cuadro del universo como un mar virtual de energía oscura, con miles de millones de galaxias equiparables a islas emergiendo del mar. Así lo cree Fabio Governato, un profesor investigador asociado de astronomía de la Universidad de Washington (UW) e investigador del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia.
En 1929 el astrónomo Edwin Hubble demostró que las galaxias se alejan unas de otras, lo que apoyó la teoría de que el universo se ha expandido desde el Big Bang. En 1999, los cosmólogos anunciaron indicios de que una rara fuerza, llamada energía oscura, causaba realmente la expansión acelerada del universo.

Sin embargo, la expansión es más lenta de lo que podría ser debido a la fuerza de gravedad entre las galaxias. A medida que la batalla entre la atracción de la gravedad y la fuerza repelente de la energía oscura se desarrolla, los cosmólogos ponderan si la expansión continuará para siempre o si el universo colapsará en un "Big Crunch".
Governato diseñó un modelo de computadora para simular la evolución del universo desde la Gran Explosión hasta el presente. Su grupo de investigación encontró que el modelo no podía reproducir la expansión suave que se había observado entre las galaxias alrededor de la Vía Láctea, la galaxia en la que reside la Tierra.
De hecho, el modelo produjo desviaciones de una expansión completamente radial que eran de tres a siete veces más altas que la que los astrónomos habían observado realmente. "El movimiento observado era pequeño, y no podíamos reproducirlo sin la presencia de energía oscura" -explicaba-. "Cuando agregamos la energía oscura, obtuvimos una concordancia perfecta".

La energía oscura puede convertirse en materia oscura cuando es golpeada por partículas bariónicas, conduciendo así a excitaciones como de partículas en algún tipo de campo dinámico, conocido como quintaesencia. La quintaesencia difiere de la constante cosmológica en que puede variar en el espacio y en el tiempo. Para que no se agrupen y se formen estructuras como materia, tiene que ser muy ligero de tal manera que tenga una gran longitud de onda Compton.

No se ha encontrado todavía ninguna prueba de la quintaesencia, pero tampoco ha sido descartada. Generalmente predice una aceleración ligeramente más lenta de la expansión del Universo que la constante cosmológica. Algunos científicos piensan que la mejor prueba de la quintaesencia vendría a partir de violaciones del principio de equivalencia y la variación de las constantes fundamentales de Einstein en el espacio o en el tiempo.

Los campos escalares son predichos por el modelo estándar y la teoría de cuerdas, pero un problema análogo al problema de la constante cosmológica (o el problema de construir modelos de inflación cósmica) ocurre: la teoría de la renormalización predice que los campos escalares deberían adquirir grandes masas.
El problema de la coincidencia cósmica se pregunta por qué la aceleración cósmica empezó cuando lo hizo. Si la aceleración cósmica empezó antes en el Universo, las estructuras como galaxias nunca habrían tenido tiempo de formarse y permanecer, al menos como se las conoce; nunca habrían tenido una oportunidad de existir. Quienes proponen el principio antrópico ven esto como un soporte para sus argumentos.

Sin embargo, modelos de quintaesencia tienen un llamado "comportamiento rastreador", que soluciona este problema. En estos modelos, el campo de la quintaesencia tiene una densidad que sigue la pista de cerca (pero es menor que) la densidad de radiación hasta la igualdad materia-radiación, que dispara la quintaesencia empiece a comportarse como energía oscura, finalmente dominando el Universo. Esto naturalmente establece una baja escala de energía de la energía oscura.

Algunos casos especiales de quintaesencia son la energía fantasma, en que la densidad de energía de la quintaesencia realmente se incrementa con el tiempo y la esencia-k (acrónimo de quintaesencia cinética) que tiene una forma no convencional de energía cinética. Pueden tener propiedades inusuales: la energía fantasma, por ejemplo, puede causar un Big Rip.
La nueva quintaesencia es una forma novedosa de energía inherente en el espacio vacío, que está basada en la constante de Planck. La suma fundamental de energía contenida en el espacio-tiempo, es representada por la ecuación E = hn, donde h es la constante de Planck y n es el número de quintesencias contenido en un volumen de espacio dado, por unidad de tiempo (segundos).

"La Esperanza ( energia fantasma), la quintaesencia del engaño humano. Que es al tiempo la fuente de vuestro mayor poder y vuestra mayor debilidad." Matrix Revolutions

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SUPERNOVA SUPERJOVEN

Una supernova descubierta el 24 de Agosto en una galaxia a unos 21 millones de años luz de distancia, la más cerca que cualquier otra de su clase en toda una generación. Los astrónomos creen que cazaron a la supernova pocas horas después de su explosión, una hazaña poco común pero que se hace posible con un telescopio de rastreo especializado y con la técnica de herramientas computacionales.
El hallazgo de una supernova tan temprana y tan cerca ha dado energía a la comunidad astronómica, ya que están luchando para observarla con telescopios como sea posible, incluyendo el Telescopio Espacial Hubble.
Joshua Bloom, profesor asistente de astronomía en la Universidad de California, Berkeley, la llamó "la supernova de una generación". Los astrónomos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) y la Universidad de Berkeley, quien hizo el descubrimiento predijeron que iba a ser un objetivo de la investigación para la próxima década, haciéndola una de las supernovas más estudiadas de la historia.

La supernova, llamada PTF 11kly, se produjo en la Galaxia del Molinete, situada en la "Osa Mayor", también conocida como la constelación de la Osa Mayor. Fue descubierta por la fábrica de Palomar transitoria (PTF) un estudio, que está diseñado para observar y descubrir los acontecimientos astronómicos que se produzcan.
Registramos esta supernova muy pronto después de la explosión. 11kly PTF está cada vez más brillante por momentos. Ya es 20 veces más brillante que la de ayer", dijo Peter Nugent, el científico principal del Laboratorio de Berkeley, que vio por primera vez una supernova. Nugent es también profesor adjunto de astronomía en la Universidad de California en Berkeley. "Observar la PTF 11kly y su desarrollo es fascinante. Es un clásico instantáneo cósmico".
Se han usado supercomputadoras del Centro Nacional de Investigación por Computación Científica (NERSC), un departamento del centro de supercomputación de la Energía en el Laboratorio de Berkeley, así como las redes de alta velocidad para el descubrimiento de este evento poco frecuente en el último momento.
El estudio PTF utiliza un telescopio robótico montado sobre el Telescopio Samuel Oschin de 48 pulgadas en el Observatorio Palomar en el sur de California para explorar el cielo nocturno. Tan pronto como las observaciones se toman, los datos viajan a más de 400 millas a través de NERSC a la Fundación Nacional de Ciencias de Investigación de Rendimiento inalámbrico y a la Red de Educación y Energía del Departamento de Energía Red de Ciencias (ESnet).
Se determinó que la supernova pertenece a una categoría especial, llamada de tipo Ia. Nugent señala que esta es la primera vez que se ha tomado el espectro de una supernova de tipo Ia.

"Las supernovas de Tipo Ia son el tipo que usamos para medir la expansión del Universo. Al ver una explosión tan de cerca nos permite estudiar estos acontecimientos en un detalle sin precedentes", dijo Mark Sullivan, el líder del equipo de la Universidad de Oxford, que fue uno de los primeros en seguir esta detección.
"Todavía no lo sabemos con certeza qué causa esas explosiones", dijo Li Weidong, científico senior en la Universidad de Berkeley y colaborador de Nugent. "Estamos usando imágenes del Telescopio Espacial Hubble, tomadas por casualidad años antes de la explosión en busca de pistas sobre el origen del evento."
El equipo estará observando cuidadosamente durante las próximas semanas, y por una petición urgente a la NASA significo que el telescopio espacial Hubble comenzará a estudiar la fisica y química de la supernova.
La captura de las supernovas tan tempranas permite ver las capas exteriores de la supernova, que contienen pistas sobre qué tipo de estrella explotó. "Cuando se les captura de forma tan temprana, con la explosión en realidad se pueden ver trozos quemados de la estrella que explotó! Es fantástico", dijo Andrew Howell de la Universidad de California en Santa Barbara.
"Estamos encontrando nuevas pistas para resolver el misterio del origen de las supernovas que nos ha dejado perplejos durante 70 años. A pesar de buscar en miles de supernovas, nunca hemos visto nada como esto antes".
"La capacidad de procesar todos estos datos en tiempo real y compartir nuestros resultados con colaboradores de todo el mundo a través de la puerta de enlace en NERSC es una herramienta invaluable para el seguimiento de estos eventos de supernova", dice Nugent. "No habríamos sido capaz de detectar y observar a esta supernova tan pronto como lo hicimos nosotros, sin los recursos de NERSC".

A tan solo 21 millones de años luz de la Tierra, una distancia relativamente pequeña para los estándares astronómicos, cuando la supernova esté aún más brillante, incluso puede ser visible con unos buenos prismáticos en el plazo de diez días, que aparece más brillante que cualquier otra supernova de su tipo en los últimos 30 años.
"El mejor momento para ver esta estrella en explosión será justo después de crepúsculo de la tarde en el hemisferio norte en una semana o algo así", dijo Sullivan de Oxford. "Tiene que tener un cielo oscuro y un buen par de binoculares, aunque un pequeño telescopio sería aún mejor."
Los científicos de la PTF han descubierto más de 1.000 supernovas desde que comenzó a funcionar en 2008, pero creen que esto podría ser el descubrimiento más importante hasta ahora. La última vez que una supernova de este tipo tuvo lugar tan cerca fue en 1986, pero señala Nugent que ésa era peculiar y muy oscurecida por el polvo.

"Si conociéramos el verdadero fondo de todo tendríamos compasión hasta de las estrellas". Graham Greene

"End of transmission"