"Hemos alcanzado un hito en nuestra comprensión de la naturaleza. El descubrimiento de una partícula consistente con el bosón de Higgs abre la puerta a estudios más detallados, que requerirán estadísticas más completas, que amplíen las propiedades descritas de la nueva partícula, y nos desvelen otros misterios de nuestro universo" , dijo el .Director del CERN, Rolf Heuer,
"En nuestros datos observamos claros signos de una nueva partícula compatible con la teoría de Higgs, con un nivel aproximado de 5 sigma [99,9 % de eficiencia], en la región de masa alrededor de los 126 GeV. El increíble rendimiento del LHC y el ATLAS y los enormes esfuerzos de mucha gente nos han traído a este excitante punto, pero hace falta un poco más de tiempo para preparar estos resultados cara a su publicación". dijo Fabiola Gianotti, portavoz del experimento ATLAS
El propio Peter Higgs, el físico de 83 años al que el bosón debe su
nombre, estaba presente en la conferencia que el CERN había preparado en la
mañana de hoy en su sede cerca de Ginebra para lanzar el anuncio más esperado
de las últimas semanas.
Los resultados presentados hoy se
consideran preliminares, según el CERN. Se basan en datos recogidos este
año y el pasado, con la información de 2012 aún bajo análisis. La
publicación de los análisis que se han mostrado esta mañana se esperan
para finales de Julio. Una imagen más completa de las observaciones de
hoy saldrá a finales de este año después de que el LHC proporcione más
datos a los experimentos.
El siguiente paso será determinar la
naturaleza exacta de la partícula recién descubierta y su importancia
para nuestra comprensión del Universo.
¿Coinciden sus propiedades con
las esperadas para el bosón de Higgs, la última pieza del denominado
modelo estándar de física de partículas, o se tratará de una versión más
exótica de la esperada?
El modelo estándar describe las partículas elementales a partir de las cuales todos los objetos visibles del Universo –incluidos nosotros- estamos hechos, así como las fuerzas que actúan entre ellas. Sin embargo toda la materia observable parece ser no más de un 4% del total. Una versión más ‘exótica’ de la partícula de Higgs podría ser un puente hacia la comprensión del 96% restante que permanece en ‘la oscuridad’, por eso titulo,"Un paso al mas alla del bosón de Higgs".
¿Por qué es tan importante el bosón de Higgs?
Porque es la única partícula predicha por el Modelo Estándar de Física de Partículas que da respuesta al origen de la masa de las partículas. Sin masa, el Universo sería un lugar muy diferente. Si el electrón no tuviera masa no habría átomos, con lo cual no existiría la materia como la conocemos, por lo que tampoco habría química, ni biología ni existiríamos nosotros mismos.
Para explicar por qué unas partículas tienen masa y otras no, el físico británico Peter Higgs postuló en los años 60 del siglo XX un mecanismo que se conoce como el “campo de Higgs”. Al igual que el fotón es el componente fundamental de la luz, el campo de Higgs requiere la existencia de una partícula que lo componga, que los físicos llaman “bosón de Higgs”.
El campo de Higgs sería una especie de continuo ( CONTINIUM) que se extiende por todo el espacio, formado por un incontable número de bosones de Higgs. La masa de las partículas estaría causada por una “fricción” con el campo de Higgs, por lo que las partículas más ligeras se moverían por este campo fácilmente mientras que las más pesadas lo harán con mayor dificultad.
Al bosón de Higgs no se lo puede detectar directamente, ya que una vez que se produce, se desintegra casi instantáneamente dando lugar a otras partículas elementales más habituales. Lo que se pueden ver son sus “huellas”, esas otras partículas que podrán ser detectadas en el LHC. En el interior del anillo del acelerador del CERN colisionan protones entre sí a una velocidad cercana a la de la luz. Cuando se producen las colisiones en puntos estratégicos donde están situados grandes detectores, la energía del movimiento se libera y queda disponible para que se generen otras partículas. Cuanto mayor sea la energía de las partículas que chocan más masa tendrán las resultantes, según la famosa ecuación de Einstein E=mc2.
"A la luz del conocimiento alcanzado, el feliz logro parece casi una cosa natural y cualquier estudiante inteligente puede comprenderlo sin demasiados problemas. Pero sólo aquellos que lo han experimentado pueden comprender los años de ansiosa búsqueda en la oscuridad, con su intenso anhelo, sus momentos de confianza y agotamiento y la salida final a la luz"
"End of transmission"
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