UN NOBEL A LA FISICA CUANTICA

"Han abierto la puerta a una nueva era de experimentación en la física cuántica", subrayó la Real Academia de Ciencias de Suecia. Ayer el francés Serge Haroche y el estadounidense David J. Wineland fueron galardonados con el Premio Nobel de Física 2012 por su aportación a la física cuántica y atómica, ambos recibieron este galardón por sus trabajos sobre la interacción entre la luz y la materia y sus "revolucionarios métodos experimentales que han permitido la medición y la manipulación de sistemas cuánticos individuales", según la argumentación de la Real Academia de Ciencias de Suecia.

Haroche nació en 1944 en Casablanca (Marruecos) y en la actualidad es catedrático de Física Cuántica en el Colegio de Francia y en la Escuela Normal Superior, ambos en París. Por su parte, el estadounidense Wineland nació en 1944 y trabaja en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Boulder (Colorado, EE UU).
Haroche, explicó ayer que había sido galardonado con el Premio Nobel de Física 2012 que sus investigaciones científicas consisten esencialmente en "domesticar" los átomos y la luz. "Intentamos estudiar de la forma más simple posible la interacción entre la materia y la luz, entre los átomos y los fotones", señaló Haroche en conferencia de prensa en París.
Sus investigaciones, así como las de su colega y amigo Wineland, con quien comparte el premio, han logrado "aislar lo mejor posible los átomos y los fotones para evitar perturbaciones" y poder estudiarlos correctamente. Se enfrían los átomos y los fotones para lograr reducir su velocidad y atraparlos en un campo electromagnético sin destruirlos, precisó el decimotercer Nobel francés de Física. Su investigación abre la puerta del desarrollo de ordenadores cuánticos, mucho más potentes y veloces que los actuales, dentro del campo que se denomina información o comunicación cuántica.
Sin embargo, Haroche confiesa que es escéptico sobre el funcionamiento del ordenador cuántico, "de la manera en que lo pensamos hoy" y aunque cree que llegarán a ver la luz en el futuro, no se atreve a esbozar cómo ni cuándo. Prefiere, sin embargo, aportar ejemplos más cercanos de aplicaciones derivadas de su campo de trabajo como los relojes atómicos que funcionan con iones y lograr medir el tiempo con una gran precisión y que permiten, entre otras cosas, el funcionamiento de los dispositivos de GPS.

Hoy en día se buscan aplicaciones tecnológicas con el entrelazamiento cúantico, propiedad cuántica de las partículas entrelazadas ( en su término técnico en inglés: entangled ) que no pueden definirse como partículas individuales con estados definidos sino más bien como un sistema. Una de ellas es la llamada teleportación de estados cuánticos, si bien parecen existir limitaciones importantes a lo que se puede conseguir en principio con dichas técnicas, dado que la transmisión de información parece ir ligada a la transmisión de energía (lo cual en condiciones superlumínicas implicaría la violación de la causalidad relativista).

Es preciso entender que la teleportación de estados cuánticos está muy lejos de parecerse a cualquier concepto de teleportación que se pueda extraer de la ciencia ficción y fuentes similares. La teleportación cuántica sería más bien un calco exacto transmitido instantáneamente (dentro de las restricciones impuestas por el principio de relatividad especial) del estado atómico o molecular de un grupo muy pequeño de átomos. Piénsese que si las dificultades para obtener fuentes coherentes de materia leptónica son grandes, aún lo serán más si se trata de obtener fuentes coherentes de muestras macroscópicas de materia, no digamos ya un ser vivo o un chip con un estado binario definido, por poner un ejemplo.
El estudio de los estados entrelazados tiene gran relevancia en la disciplina conocida como computación cuántica, cuyos sistemas se definirían por el entrelazamiento.

"Si alguien no queda confundido por la física cuántica, es que no la ha entendido bien ". Niels Bohr

"End of transmission"

SEÑALES PERDIDAS DE EXTRATERRESTRES

Los voluntarios de SETI@home han encontrado mas de 4200 millones de señales interesantes, desde que el proyecto comenzó en 1999. ¿Qué pasa con ellas? . Soy uno más de esos voluntarios que se unieron al proyecto desde sus comienzos, y hasta ahora no hemos conseguido nada.
Pero como dice la frase "La peor derrota de una persona es cuando pierde su entusiasmo."
El desafío principal del proyecto es detectar una verdadera señal de ET en un contexto de ruido e interferencias. El software busca cinco tipos distintos de patrones que es improbable que sean producidos por el ruido, cosas como tres picos potentes consecutivos y pulsos que podrían representar señales digitales. Humildemente pido a mis lectores, que si el proyecto les interesa, les paso a detallar como funciona, de esa manera podemos ser muchos mas los que ayudemos a encontrar una señal inteligente que nos envia un ¿ amigo ? del exterior !!!.

Ningún ordenador actual es capaz de procesar los 35 Gbytes de datos que el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico, obtiene al día. Una posible solución es la construción de un superordenador descomunal. Esto, a parte del tiempo y tecnologia necesaria, es muy caro. En 1996, David Gedye, junto con Craig Kasnoff, ambos de la Universidad de Columbia en Berkeley (USA), concibieron la idea de SETI@home y formaron el equipo inicial del proyecto. Esta idea consiste en aprovechar la potencia de cálculo de miles de ordenadores pequeños que ya están funcionando por todo el mundo (los PCs) y que no todo el tiempo que están encendidos están trabajando; son muchos los minutos que pasan inactivos mostrando, únicamente, un salvapantallas. Todos estos ordenadores pueden, de forma simultánea, analizar una pequeña porción de los datos y mandar los resultados, vía Internet, a la central del proyecto. Esto se puede hacer porque el conjunto de todos los datos pueden dividirse en pequeñas partes independientes entre si.

El radiotelescopio envía los 35 Gb de datos a la Universidad de Berkeley; alli se dividen en paquetes (work units) de 0.25 Mb; el servidor del SETI@home los envía por internet a todas las personas del mundo que quieran colaborar en el proyecto, y que tengan una PC (en sus diversas formas de escritorio o portátil-también hay versiones para Iphone y Android-), para ser analizados. SETI@home observa un ancho de banda de 2.5 MHz centrada en los 1420 MHz. Este espectro es dividido en 256 piezas de 10 KHz.

Para registrar correctamente este ancho de banda es necesario muestrearlo a 20 Kb/s.SETI@home envía 107 segundos de esas frecuencias muestradas: 107 s · 20 000 b/s = 2 140 000 bits o 250 000 bytes; como además se adjuntan bites adicionales de información, el paquete enviado por Internet a los participantes es de 340 Kb.
El PC analiza los datos mientras actúa como salvapantallas. El algoritmo utilizado busca señales 10 veces más pequeñas que el utilizado por el propio telescopio en su trabajo habitual (el SERENDIP IV). con él se llevan a cabo análisis en frecuencia y en intensidad, en intervalos de frecuencia variables. Con los 107 s de datos, el algoritmo utilizado (llamado de integración coherente) tiene que realizar 175 000 000 000 operaciones lo que lleva entre 10 y 50 horas, dependiendo de la velocidad del PC.
Una vez el ordenador ha terminado el análisis manda los resultados por Internet y recibe otra nueva unidad de trabajo (lo puede hacer automáticamente o cuando el usuario del PC quiera); el tiempo estimado en la conexión es de 5 min. aproximadamente.
Para que una señal sea considerada como procedente de algún planeta lejano de tener las siguientes caracteristicas:



1) debe ser al principio tenue, ir aumentando en intensidad para luego ir debilitandose de nuevo; esta variación en 12 segundos. La razón es que cualquier punto del firmamento tarda en atravesar el disco del radiotelecopio (por tener su posición fija al suelo y moverse junto al movimiento de rotación de la Tierra) 12 segundos.
2)debe ser variable en intensidad o frecuencia con un periodo de oscilación inferior a 12 segundos ( por la misma razón anterior) y pulsada, si es que nuestros amigos extraterrestres quieren decirnos algo.
 
Si nuestra PC encuentra una señal con las caracteristicas anteriores, el equipo de SETI@home seguiría con el analisis cotejando la señal con las que tienen almacenadas en una enorme base de datos sobre señales electromagnéticas cuyo origen es conocido. Si esta fase es superada, se 
mandaría la señal candidata a ser analizada por otro equipo con telescopio y ordenadores distintos. Después, se procedería a la detección simultanea de la señal por dos equipos en posiciónes diferentes en la Tierra para confirmar la procedencia exterior y localizar exactamente el lugar de procedencia. de confirmarse todos los resultados, SETI@home mandaría un telegrama a la IAU (Unión Astronómica Internacional) para su difusión.
Todos los resultados y hallazgos se harían públicos.
Aún con todo, no tendriamos la certeza de que la señal es emitida por una civilización inteligente, y podría ser debida a algún fenómeno o fuente desconocidos.

Pero la búsqueda continúa...

Si eres como yo, supongo que ahora mismo lo que deseas es instalarte el salvapantallas con gráficos para alguna de las versiones de Windows. El salvapantallas es muy espectacular para enseñar a la familia y a los amigos. Para poderte unir al programa SETI@home, antes debes bajarte el software de Boinc (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) de este enlace: Descargar BOINC


"Es intentando lo imposible como se realiza lo posible." Henri Barbusse

"End of transmission".

LIMITE DE DISTANCIA 149.597.871 KMS.

 

 
Es natural definir que la Unidad Astronómica Sol-Tierra es de 150.000.000 de kms., ahora los casi 3.000 astrónomos reunidos en China, en su asamblea trianual decidieron redefinir la unidad astronómica de distancia (UA), uno de los parámetros más utilizados de su sistema de constantes y que refleja la distancia media entre la Tierra y el Sol. 
Debido a los cálculos del matemático alemán Carl Friedrich Gauss, los astrónomos volvieron a definir la distancia cósmica más importante del Sistema Solar, la cual se ha transformado a un sólo número.
La nueva norma, aprobada en agosto por unanimidad en la Unión Astronómica Internacional de Beijing, es de 149 millones 597 mil 871 kilómetros, ni un centímetro más ni menos.
El efecto que tiene este cambio sobre los habitantes del planeta será limitado. La Tierra conservará sus estaciones y su ciclo de rotación, sólo para los astrónomos el cambio significa mediciones más precisas.La UA es uno de los valores astronómicos más antiguos. La primera medición se hizo en 1672 por los astrónomos Giovanni Cassini y Jean Richer. Cassini observó Marte desde Paris mientras que Richer observó el mismo planeta desde la Guyana Francesa en Sudamérica.
Al tomar la diferencia angular entre las dos observaciones, los astrónomos calcularon la distancia entre la Tierra y Marte. El número que ellos dieron fue de 140 millones de kilómetros, muy cercano a su valor actual.
Hasta la segunda mitad del siglo XX, el número propuesto por Richer y Cassini era la única manera confiable de obtener la UA. Actualmente la distancia entre el Sol y la Tierra (AU) se define como el radio de una órbita circular newtoniana no perturbada alrededor del Sol de una partícula con masa infinitesimal, que se mueve con un movimiento de 0.01720209895 radianes por día.
La nueva medición propuesta por Gauss causó algunos problemas a los astrónomos. Por un lado, dejó a los estudiantes primerizos completamente desconcertados. Pero, más importante aún, la vieja definición chocaba con la teoría de la relatividad de Einstein.
Como su nombre lo indica, la relatividad hace que el tiempo y el espacio se vuelvan relativos, todo dependiendo en dónde se encuentra el observador. Con la introducción de la nueva UA, muchas distancias que cambiarían por el constante movimiento del Universo, se establecen en un número fijo.
Pero no todo son buenas noticias, pues se pensaba que había un problema con el número propuesto por Gauss. La constante de Gauss se basa en la masa solar: nuestro astro está perdiendo masa y eso causa que el número cambie constantemente.
Debido a las sospechas, se hizo una revisión y se aclaró que la masa del Sol no tiene nada que ver con la distancia recorrida por la luz en el vacío en una fracción de 0.299792458 segundos.
Debido a que la velocidad de la luz es constante en todos los marcos de referencia, el AU ya no cambiará dependiendo de la ubicación del observador en el Sistema Solar.
Redefinir la UA era posible desde hace décadas, debido a que los astrónomos modernos pueden utilizar vehículos espaciales, radares y láseres para realizar mediciones de distancias más directamente.

 

"El tiempo es la distancia más larga entre dos lugares". Tennessee Williams

"End of transmission"
 

LA OTRA PARTICULA PERDIDA

Ya encontramos el bosón de Higgs, pero que pasa con los "bariones perdidos". El telescopio espacial de rayos X Chandra de la NASA encontró evidencia de que nuestra galaxia, la Vía Láctea, está incrustada en un enorme halo de gas caliente que se extiende por cientos de miles de años luz. La masa estimada del halo es comparable a la masa de todas las estrellas de la galaxia. Si el tamaño y la masa de este halo de gas se confirma, también podría ser una explicación de lo que se conoce como el problema del 'barión pérdido' en la galaxia.

Los bariones son partículas, como los protones y neutrones, que constituyen más del 99,9 por ciento de la masa de los átomos que se encuentran en el cosmos. Las mediciones de los halos de gas y galaxias extremadamente distantes indican que la presencia de materia bariónica, cuando el Universo tenía sólo unos pocos miles de millones de años, representaba aproximadamente una sexta parte de la masa y la densidad de lo inobservable existente, o la materia oscura.
En la época actual, unos 10.000 millones de años después, un censo de los bariones presentes en las estrellas y el gas en nuestra galaxia y galaxias cercanas muestra que, al menos, la mitad de los bariones están en paradero desconocido.
En un estudio reciente, un equipo de cinco astrónomos utilizó datos de Chandra, del observatorio espacial XMM-Newton de la ESA y el satélite japonés Suzaku para establecer límites en la temperatura, el grado y la masa del halo de gas caliente. Chandra observó ocho brillantes fuentes de rayos X situados más allá de la galaxia a distancias de cientos de millones de años luz.
Los datos revelaron que los rayos X procedentes de estas fuentes distantes son absorbidos selectivamente por los iones de oxígeno en la zona de la galaxia. Los científicos determinaron que la temperatura del halo de absorción es de entre 1 millón y 2,5 millones de grados Kelvin, o unos pocos cientos de veces más caliente que la superficie del Sol.
Otros estudios han demostrado que la Vía Láctea y otras galaxias están incrustadas en el gas caliente con temperaturas de entre 100.000 y 1 millón de grados Kelvin. Los estudios han indicado la presencia de un gas más caliente con una temperatura de más de 1 millones de grados Kelvin. Esta nueva investigación proporciona evidencia el halo de gas más caliente que envuelve la Vía Láctea es mucho más masivo que el halo de gas caliente.
"Sabemos que el gas está alrededor de la galaxia, y sabemos lo caliente que es", dijo Anjali Gupta, autor principal del artículo de la revista Astrophysical Journal que describe la investigación. "La gran pregunta es, cómo de grande es el halo, y cuán masivo es?"
Para comenzar a responder esta pregunta, los autores complementaron datos de Chandra sobre la cantidad de absorción producida por los iones de oxígeno con los datos de XMM-Newton y Suzaku sobre los rayos X emitidos por el halo de gas. Llegaron a la conclusión de que la masa del gas es equivalente a la masa de más de 10.000 millones de soles, quizás tan grande como 60.000 millones de soles.
"Nuestro trabajo demuestra que, para valores razonables de parámetros y supuestos razonables, las observaciones de Chandra implican una enorme reserva de gas caliente alrededor de la Vía Láctea", dijo el co-autor Smita Mathur de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. "Puede extenderse unos cientos de miles de años luz alrededor de la Vía Láctea o más allá, en torno al grupo local de galaxias. De cualquier manera, su masa parece ser muy grande."
La masa estimada depende de factores tales como la cantidad de oxígeno en relación con el hidrógeno, que es el elemento dominante en el gas. Sin embargo, la estimación representa un paso importante en la resolución del caso de los bariones perdidos, un misterio que ha desconcertado a los astrónomos durante más de una década, y que les obliga a replantear permanentemente sus teorías.

"Para el hombre de ciencia el problema no es tan sólo hacer armonizar sus teorías con la realidad, sino también buscar una concordancia entre hechos y esta realidad". Benjamín Franklin

"End of transmission"

TRANSFERENCIA DEL PASADO AL FUTURO

Han propuesto un experimento que permite la transferencia de información entre el pasado y el futuro, usando para ello las propiedades del vacío cuántico. De acuerdo a lo que se entiende actualmente por vacío cuántico o "estado de vacío", este "no es desde ningún punto de vista un simple espacio vacío"."es un error pensar en cualquier vacío físico como un absoluto espacio vacío.".
De acuerdo con la mecánica cuántica, el vacío cuántico no está verdaderamente vacío sino que contiene ondas electromagnéticas fluctuantes y partículas que saltan adentro y fuera de la existencia.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España y de la Universidad de Waterloo (Canadá), han propuesto un experimento tomando las fluctuaciones cuánticas del vacío. Gracias a estas fluctuaciones, es posible hacer que el vacío esté entrelazado en el tiempo; es decir, el vacío que hay ahora y el que habrá en un instante de tiempo posterior, presentan fuertes correlaciones cuánticas”, explica el investigador Borja Peropadre, del Instituto de Física Fundamental, en una nota difundida por el CSIC.
Los científicos han conseguido explotar estas propiedades, utilizando la emergente tecnología de los circuitos superconductores. “Los circuitos superconductores permiten reproducir la interacción entre materia y radiación, pero con un grado de control asombroso. No sólo permiten controlar la intensidad de la interacción entre átomos y luz, sino también el tiempo que dura la misma. Gracias a ello, hemos podido amplificar efectos cuánticos que, de otra forma, serían imposibles de detectar”, añade el investigador Carlos Sabín, director del estudio.

De este modo, haciendo interaccionar fuertemente dos átomos P (pasado) y F (futuro) con el vacío de un campo cuántico en distintos instantes de tiempo, los científicos han encontrado que P y F acaban fuertemente entrelazados. “Es importante señalar que no sólo es que los átomos no hayan interaccionado entre ellos, sino que en un mundo clásico, ni siquiera sabrían de su existencia mutua”, comentan los investigadores.

Desde el punto de vista tecnológico, una aplicación muy importante de este resultado es el uso de esta transferencia de entrelazamiento como futura memoria cuántica. “Codificando el estado de un átomo P en el vacío de un campo cuántico, podremos recuperarlo pasado un tiempo, en el átomo F. Esa información de P, que está siendo ‘memorizada’ por el vacío, será transferida después al átomo F sin pérdida de información. Todo ello gracias a la extracción de las correlaciones temporales del vacío”, concluye Peropadre.
Había antes otro experimento que ronda mi mente desde hace muchos años, que en principio era factible aunque después tropezó con nuevas mediciones y quedó en espera de otra oportunidad en una nueva física, se trata de ENVIAR MENSAJES AL PASADO.

Cuando se informó que los neutrinos podían viajar más rápido que la luz, entonces debían de poder viajar en el tiempo y extrañamente llegar a un lugar antes de partir. Podrían también usarse para enviar mensajes al pasado. Esto implica que un “efecto” podría ocurrir antes de su “causa”: podría caer antes de ser empujado, podría presenciar una explosión antes de que se detonen los explosivos y por supuesto ser atravesado por millones de neutrinos antes de que estos se hayan creado en el Sol, y así innumerables ejemplos de este vértigo lógico que instaura el imperio del caos para la razón.

Para solucionar ese agujero en el modelo del universo, los físicos creen que tal vez los neutrinos podrían utilizar un atajo para cortar la distancia entre dos puntos, recurriendo entonces a una quinta dimensión doblada en la tela del espacio-tiempo y de esta forma, al viajar una distancia más corta, no tendrían que romper el límite de la velocidad de la luz. Esta explicación podría concordar con el modelo de la teoría de súpercuerdas, que señala que las partículas son pequeños bucles vibratorios (o cuerdas) que se despliegan de un orden profundo multidimensional (generalmente se considera que podrían haber 11 dimensiones). Así que si los neutrinos no son viajeros en el tiempo quizás sí sean viajeros interdimensionales. Y si existen múltiples dimensiones implicadas en el universo, también es posible que exista toda una plétora de objetos y seres desconocidos que yacen más allá de nuestros sentidos y de nuestros artefactos de medición.

Algunos físicos consideran posible la idea un poco reduccionista de que los neutrinos simplemente se comportan de manera distinta a todas las partículas que conocemos. Estas partículas vienen en diferentes “formas” y pueden cambiar de una forma a otra.
Quizás su capacidad de superar la velocidad de la luz es una característica única de estas partículas y no afecta el mundo macroscópico que vivimos. Aunque evidentemente esta hipótesis estará incompleta —porque no resuelve el predicamento de que se violan las teorías fundamentales de la física, ya que si tan solo es parcialmente, de todas formas esto impide que se formulen leyes y constantes. Pero tal vez esa sea la naturaleza de la realidad del universo: ¿por qué necesariamente debiera de ajustarse a nuestros modelos racionales? ¿O hay una necesaria correspondnecia entre la arquitectura de nuestra mente y la arquitectura del universo?

También algunos físicos, sin embargo, consideran que el entrelazamiento cuántico sí permite una transmisión a mayor velocidad de la luz y otros, como David Bohm, resuelven esta famosa paradoja recurriendo a un universo no-local, con algunas similitudes a las extradimensiones de las súpercuerdas, en el caso de Bohm, sin embargo, teorizando que existe una unidad subyacente a todos los fenómenos en la que todo está en todas partes, holográficamente en todos los momentos y por lo tanto es posible que dos partículas, por ejemplo, una en Orión y otra en la Tierra, ejerzan una conexión instantánea, ya que es la misma partícula la que se manifiesta del orden implicado al orden explicado —es solo un fenómeno de percepción que nosotros creamos que son dos partículas separadas.

"Hacer ciencia es buscar la verdad aunque luego ésta no te guste". David Bohm, físico estadounidense (1917-1992)


"End of transmission"

UNA CAMARA A LA ETERNIDAD

Big Bang, Multiversos, materia oscura, energia oscura, todos temas que dia a dia la comunidad astronómica dice presente con alguna noticia de interés. La pregunta es ¿contamos con una potente cámara para literalmente " cazar " esas singularidades ?.
 
Hace nada más que ocho mil millones de años, los rayos de luz de una galaxia distante comenzaron su largo viaje a la Tierra hasta llegar a la cima de una montaña en Chile, donde la cámara más poderosa del mundo para hacer astrofotografía ha sido instalada recientemente. En busca de la materia oscura y de encontrarle una respuesta a por qué el Universo se sigue moviendo, la Dark Energy Cam es una de cámara que puede cambiar y mucho nuestro conocimiento sobre el espacio exterior.
Luego de 8 años de arduo trabajo creando sus componentes, ensamblándola y ajustándola para que tome las mejores fotografías astronómicas de las que tenemos recuerdo, la Dark Energy Camera está pronta y enfocando.

Diseñada especialmente para esta tarea, la cámara cuenta con un sensor de 570 megapíxeles montados a partir de 62 dispositivos de carga acoplada para absorber la luz de millones de años y realizar la fotografía. La cámara más poderosa del mundo está preparada para tomar fotografías en el cielo nocturno, tratando de encontrar imágenes más intensas de las galaxias y estrellas a las cuales enfoca.
La preocupación principal de la Dark Energy Cam no es la estética, sino los datos que se puedan recopilar sobre la materia oscura lejana y tratar de desentrañarla. Para esto, la cámara es capaz de ver la luz de más de 100.000 galaxias de hasta 8 mil millones de años luz de distancia y capturarla para hacer investigaciones en detalles. La alta sensibilidad a la luz roja, su capacidad de captura y la ayuda del espejo de 4 metros del telescopio Victor M. Blanco son el motivo de su capacidad.

La cámara fue construida por el Departamento de energía de Estados Unidos, específicamente en el Fermi National Accelerator Laboratoy de Illinois y tomó 8 largos años de investigación y desarrollo. Hoy montada en Chile, en el Observatorio inter-americano del cerro Tololo (CTIO) sobre el telescopio Victor M. Blanco. El objetivo de la misión que comienza en Diciembre es claro: En cinco años habrá que crear imágenes detalladas en color de un octavo del Cielo visitble, que son 5.000 grados cuadrados, para cubrir el territorio de 300 millones de galaxias, 100.000 cúmulos de galaxias y 4000 supernovas, para cubrir la eternidad y más allá.

"Todo que ha existido, se rezaga en la eternidad". Agatha Christie

"End of transmission"

RADIACION DE MATERIA OSCURA

La materia oscura es el componente mayoritario del Cosmos, hay cuatro veces mas materia oscura que materia normal. Sin embargo, es una gran desconocida, no emite ni absorbe luz directamente y sólo se ve afectada por la fuerza de la gravedad. Ahora bien, cuando dos partículas de materia oscura colisionan (neutralino ? ) , se pueden aniquilar y generar rayos gamma, que son fotones con millones de veces más energía que la luz visible, y que pueden ser detectados por instrumentos.
Ahora bien, un grupo de investigadores daneses ha captado por primera vez un extraño tipo de radiación que parece proceder del centro de nuestra galaxia y que forma una especie de niebla a su alrededor, y han llegado a la conclusión de que dicha radiación emana directamente de la materia oscura. Si tienen razón, sería la primera prueba «física» que tenemos de su existencia.

El Universo contiene una enorme cantidad de materia oscura, invisible para cualquiera de nuestros instrumentos. Sólo sabemos de su existencia por la acción gravitatoria que ejerce sobre la materia «normal», la que sí podemos ver y de la que están hechas todas las galaxias, las estrellas y los planetas. Se ha calculado que, mientras que la materia ordinaria solo da cuenta de un 4% de la masa del Universo, la materia oscura supone seis veces más, un 23% del total. Se cree que el restante 73% está constituido por una aún más misteriosa «energía oscura», que muchos consideran responsable de que el Universo esté acelerando su expansión.

Sabemos que esta misteriosa sustancia llena los vacíos que hay entre las galaxias y, dentro de ellas, el espacio que hay entre las estrellas. Desde que su existencia fue postulada, hace ya más de setenta años, varias generaciones de científicos han intentado detectarla, incluso capturar alguna de las partículas de las que se supone que está formada. Pero todo ha resultado inútil. Ahora, y gracias al trabajo de un grupo de investigadores del Instituto Niels Bohr, de la universidad danesa de Copenhagen, la Ciencia está más cerca que nunca de lograr ese ambicioso objetivo.
Utilizando el satélite europeo Planck, los investigadores han logrado detectar, por primera vez, un extraño flujo de radiación procedente del corazón mismo de la Vía Láctea, nuestra galaxia. Y están convencidos de que esa radiación emana directamente de la materia oscura.
El satélite Planck es un instrumento extremadamente sensible y capaz de hacer un mapa de todo el cielo visible en el rango de la radiación de microondas. Tras largos meses de trabajo, los investigadores lograron caracterizar con todo detalle la inusual radiación, y descubrieron además que ésta forma una misteriosa neblina que rodea por completo el centro galáctico.

«La radiación,explica Pavel Naselsky, del Instituto Niels Bohr, no puede ser explicada a partir de los mecanismos estructurales de la galaxia, y no puede proceder de la explosión de supernovas. Creemos que podría ser una prueba directa de la existencia de la materia oscura. Por otro lado, hemos descubierto un mecanismo absolutamente nuevo y desconocido para la Física para explicar la aceleración de partículas en el centro de la galaxia».
Las primeras evidencias de esta «neblina galáctica» fue atisbada en 2004 por la sonda de la NASA WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe), pero desde entonces numerosos investigadores han intentado explicarla sin éxito.

En el nuevo estudio, los científicos del Instituto Niels Bohr usaron los datos previamente recolectados por el WMAP y el propio Planck para estudiar la neblina en el rango de las microondas. Y determinaron que tiene mucho en común con la radiación sincrotón, que se produce cuando electrones y positrones (el positrón es la antipartícula del electrón, su "espejo" de antimateria) salen disparados a velocidades relativistas (una fracción apreciable de la velocidad de la luz) a través de los campos magnéticos del centro de nuestra galaxia.
Si la interpretación es correcta, la niebla podría ser una manifestación directa de la materia oscura, cuya presencia parece ser más densa precisamente en el centro de las galaxias.
Una de las teorías más aceptadas sobre la materia oscura sostiene que está hecha de WIMPs (partículas masivas de interacción debil), una extraña y desconocida familia de partículas que serían, a la vez, materia y antimateria. Cuando dos WIMPs se encuentran, se aniquilarían mutuamente, lo mismo que sucede cuando una partícula ordinaria se encuentra con una antipartícula (hecha de antimateria).

«La teoría nos dice que la concentración de partículas de materia oscura alrededor de los centros galácticos es muy alta» ,afirma Naselsky, «y tenemos argumentos muy sólidos para creer que en esas circunstancias se producen numerosas colisiones, y que como fruto de esas colisiones se forman electrones y positrones».

Según el científico, «estos electrones y positrones empiezan después a girar alrededor del campo magnético del centro de la galaxia y al hacerlo producen una radiación sincrotón muy poco habitual».
Lo cual significa que los investigadores podrían haber sido testigos de la radiación de microondas que se libera como consecuencia de la aniquilación de las partículas de materia oscura. El hallazgo parece confirmarse, también, con los datos de recientes observaciones llevadas a cabo con el Telescopio de rayos gamma Fermi y que detectaron unas enormes "burbujas" de luz gamma emanando desde el centro de la Vía Láctea. Un brillo que también podría deberse a la aniquilación de materia oscura.

También hay grandes expectativas para la detección de materia oscura en los próximos años aquí en la Tierra, una vez que el LHC llegue a su máxima velocidad, asi como se descubrio el boson de Higgs, se podria detectar la materia oscura. Sin embargo, la comunidad científica está cada vez más convencida de que los resultados del colisionador de Ginebra por sí solos no serán capaz de revelar la verdadera naturaleza de la materia oscura, por lo que diferentes experimentos son necesarios para confirmar la teoria y sus resultados.

"Todos estamos de acuerdo en que su teoría es una locura. La cuestión que nos divide es si es una locura suficiente descabellada como para tener la oportunidad de ser correcta". Niels Bohr

"End of transmission".

MAS ALLA DE LA ENERGIA OSCURA

Se supone que la energia oscura es la responsable de la expansión de nuestro Universo ( vamos a considerar que expande tambien la brana donde nos encontramos y tambien el Cosmos exterior ). Decimos se supone, ya que hasta el momento no se ha confirmado su existencia......pero ahora, aseguran que exite realmente, esto informa un equipo de astrónomos de la Universidad de Portsmouth, en el Reino Unido, y de la Universidad LMU de Múnich, en Alemania.
Tras dos años de investigaciones bajo la dirección de Tommaso Giannatonio y Robert Crittendens, los astrónomos afirman, más concretamente, que la probabilidad de que dicha energía exista es del 99,996%, que es el mismo nivel de probabilidad que ha servido para corroborar la existencia del bosón de Higgs.

Hace una década, otro grupo de astrónomos, observando el brillo de una supernova distante, se dio cuenta de que la expansión del Universo parecía estar acelerándose. La aceleración fue entonces atribuida a una fuerza asociada a la energía oscura, que ahora se piensa conforma el 73% del contenido del cosmos (un 24% sería de materia oscura y sólo un 3% de la materia que hasta hace unos años se creía componía todo el universo).
A pesar de que los investigadores que hicieron este descubrimiento - Adam Reiss, Saul Perlmutter y Brian P. Schmidt- recibieron el Premio Nobel de Física en 2011 por su hallazgo, la existencia o no de la energía oscura todavía sigue siendo un tema de candente debate dentro de la comunidad científica.
De hecho, muchas otras técnicas han sido usadas para confirmar la realidad de la energía oscura, pero estas han arrojado bien pruebas indirectas de la aceleración del universo bien pruebas demasiado propensas a las incertidumbres.

La evidencia más clara de la existencia de energía oscura se ha obtenido a partir del llamado efecto Sachs-Wolfe integrado.
Este efecto es una propiedad del fondo de radiación cósmica de microondas (CMB) o radiación del calor residual del Big Bang, que se puede ver por todo el cielo.
En 1967, sus descubridores, Rainer Kurt Sachs y Arthur Michael Wolfe, propusieron que la luz de esta radiación podría tornarse ligeramente más azul cuando pasaba a través de los campos gravitacionales de conglomerados de materia, un fenómeno conocido como corrimiento al rojo gravitacional.
En 1996, Robert Crittenden y Neil Turok llevaron esta idea al siguiente nivel sugiriendo que los astrónomos podrían observar esos pequeños cambios en la energía de la luz, o fotones, comparando la temperatura de la radiación medida, con mapas de galaxias del Universo local.
 
El equipo de científicos arriba mencionado, establece que a partir de su concienzudo análisis, concluyen que hay un 99,996% de posibilidades de que la energía oscura sea responsable de las partes más calientes de los mapas de fondo de microondas cósmicas.
En ausencia de energía oscura, no habría correspondencia entre esos mapas (del fondo de microondas cósmicas distante y el de la distribución de galaxias relativamente cercanas), pero la existencia de energía oscura podía producir un efecto extraño, nada lógico: los fotones del fondo cósmico de microondas ganarían energía al atravesar grandes cúmulos de masa.
Pero los resultados de la comparación no fueron los esperados, la señal de energía oscura obtenida resultó demasiado débil, por lo que algunos científicos sugirieron que en realidad podía estar causada por otras fuentes, como el polvo presente en nuestra galaxia.

Los futuros sondeos en el fondo de microondas cósmico y de las galaxias podrían proporcionar una medición definitiva y confirmar la relatividad general, incluyendo la energía oscura. O, quizá, podrían suponer la necesidad de una comprensión completamente nueva sobre cómo funciona la gravedad.

 

"El único límite para nuestra comprensión , serán nuestras dudas del presente". Franklin D. Roosevelt

 

"End of transmission"

GRAVITONES MULTIDIMENSIONALES

Continuando con la teoría de los Multiversos ( branas, dimensiones adicionales ), podemos hacernos una pregunta: ¿Cómo es que no percibimos esas dimensiones adicionales?. Si existen más de tres dimensiones de espacio, ¿por qué persisten nuestros sentidos a limitarnos a tres? 
Las teorías de cuerdas estándar giran alrededor de esto, postulando que, las dimensiones adicionales están envueltas en escalas enormemente más pequeñas que un átomo, de modo que no las notamos.
Los modelos de brana son más complicados. Nosotros no vemos las dimensiones adicionales infinitamente grandes porque estamos formados por partículas corrientes de materia que están firmemente ancladas a la brana. Si deseamos imitar a la novela de "Alicia en el país de las maravillas" y trepar a través del espejo para vagar por las dimensiones adicionales que hay detrás, nuestra única oportunidad es reconstituirnos a nosotros mismos con gravitones -las únicas partículas realmente libres-. 

Si estas dimensiones adicionales existen realmente, ¿por qué experimentamos la gravedad como lo hacemos, como una ley?. La teoría proporciona una respuesta. Una masa asentada sobre la brana —arraigada en nuestro universo— irradia gravitones en todas direcciones, a lo largo de la brana y hacia el sustrato.
Pero la brana es un medio rígido, de modo que se propagan mucho más fácilmente a lo largo de la brana que fuera de ella, algo así como cuando se golpea una lámina de metal, las resonancias se desplazan a lo largo de ella más fácilmente que en el aire circundante. Si estamos en algún lugar cerca de un objeto masivo -como en nuestro Sistema Solar- la gravedad que sentimos será por lo tanto dominada por la de la brana.

Cuanto más lejos estemos de una fuente de gravedad, sin embargo, más disminuye esta fuerza. En escalas cósmicas muy grandes, donde la densidad media de materia es mucho más pequeña que en nuestro vecindario, el debilitamiento por la fuga de gravitones se vuelve proporcionadamente más importante, y la sensación de gravedad sobre la brana empieza a separarse notablemente de la ley gravitacional.

Así que el efecto de las dimensiones ocultas podría explicar muy bien la gravedad más débil requerida por los fotones del fondo cósmicos a escalas más grandes.

Cualquier partícula con masa, por definición, siente la gravedad. De modo que los gravitones que salieron de la brana empiezan a gravitar: a escalas pequeñas, cerca del origen de la masa donde hay muchos de ellos confinados en un espacio pequeño, exclusivamente unos con otros, pero a medida que se separan más dentro del sustrato también con la materia sobre la brana, el resultado es un fortalecimiento a escalas intermedias de la gravedad de la brana, pronosticado por la ley de Newton del cuadrado inverso, aproximadamente un tercio. A escalas cósmicas muy grandes, sin embargo, los gravitones en el sustrato están bastante dispersos, de modo que este fortalecimiento es superado por el efecto mucho mayor de debilitamiento causado por la fuga inicial
De modo que esta teoría que tanto puede explicar la gravedad anormalmente débil como gravedad anormalmente fuerte. ¿Va a atar todos los cabos sueltos de la cosmología actual?  Quizás, dice Jim Peebles de la Princeton University. "Es un montón de ideas", dice, algo que por derecho no debería funcionar, pero podría."No voy a ignorar la idea, pero no le apostaría nada, tampoco".
Podría haber otras pruebas inmediatas. De acuerdo con la relatividad general, la luz y la materia sienten la gravedad del mismo modo: ambas siguen las mismas trayectorias alrededor de objetos masivos determinados por su comba del espacio-tiempo.

Si las dimensiones ocultas están modificando la gravedad, los cálculos aproximados serán diferentes en un 20 a 30%. Las actuales mediciones de cúmulos galácticos no son suficientemente exactas para determinar con precisión un efecto de este tamaño, pero la actual generación de sondeos debería entregar una respuesta definitiva dentro de los próximos 10 años.

Incluso si obtenemos pruebas de que las otras dimensiones existen, estaríamos bien lejos de entrar en ellas alguna vez. Sin embargo, sería una asombrosa señal de que incluso la materia de que estamos hechos nos engaña en nuestra percepción del universo.

"Lo que parece no siempre es lo que es, y lo que es no siempre es lo que parece; la percepción crea nuestra propia realidad ". 

"End of transmission"

 

EL FIN ES SOLO EL PRINCIPIO

Un amigo de la comunidad cientifica de la astrofísica, me hizo una pregunta del Big Bang ( o gran estallido ), es decir, de como comenzó el Universo, en la pregunta estaba implícita la duda que muchos cientificos tienen acerca de ese modelo. La respuesta es dificil, nosotros contamos con las observaciones de los satélites COBE y la sonda WMAP que midieron el fondo cósmico de microondas (CMB) , es decir el calor remanente de 14 mil millones de años, luego del estallido. Esas anisotropías luego a su vez se utilizan para medir la geometría del universo, el contenido y la evolución, y, quizás lo más importante, para poner a prueba ese modelo y la teoría de la inflación o expansión cósmica.
Pero pensemos en otra teoría, la de las branas (membranas) ,Los defensores de esta teoría nos dicen que nuestro universo se encuentra atrapado en una delgada  membrana del espacio-tiempo incustrado en un Cosmos mucho más grande del que ni la luz ni energía-excepto la gravedad- pueden escapar o entrar. Por lo tanto lo que llamamos "materia oscura ", no es más que el resto de ese otro Cosmos que no podemos ver.

Nuestra membrana puede ser una de muchas, se pueden deformar, conectar y chocar entre sí, en un máximo de 10 dimensiones que los físicos llaman " nuevas fronteras del mundo brana ". Stephen Hawking entre otros, contempla los universos branas en el vacío, dando lugar a nuevos universos enteros.
Si la nueva generación de telescopios Planck en el espacio muestran que no hay distorsiones causadas por las ondas de gravedad, se descartaría la teoría del Big Bang-más también la teoría inflacionaria-que explica la extraordinaria expansion repentina del espacio desde un punto minúsculo. En su lugar habría nuevos modelos que apoyan lo que muchos cosmólogos ven como Multiversos en un eterno ciclo de nacimientos y renacimientos.
Por lo tanto si nuestra brana no es más que una pequeña parte de un Cosmos mucho mas grande, la materia oscura podria ser "materia ordinaria " atrapada en otra brana.

Paul Steinhardt, de la Universidad de Princeton, y el doctor Justin Khoury, del Perimeter Institute de Waterloo, Ontario, sostienen que nuestro universo ha sido desde siempre, atrapado en una estructura multidimensional que llamamos brana. Esta brana de vez en cuando golpea a otra brana, y cuando esto sucede, hay una explosión gigante de la energía en el interior de la brana. Esto hace que la brana se ampliee, en la que, desde el interior, se parece al gran Bang. Pero evita la singularidad, puesto que todo el universo nunca se reduce a un pequeño punto infinito. 

Alan Guth, del Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), gran difusor del modelo de la Gran explosión, dijo recientemente que "se sentía como el personaje del cuento de Rip Van Winkle-que durmió durante 20 años initerrumpidos-y cuando despertó del sueño notó que la física que pensó, de repente y de manera drástica, cambió ".

“Los esfuerzos principales de los investigadores se han centrado en dar carpetazo a las contradicciones de la teoría del Big Bang, hasta el punto de construir una idea que ha resultado más compleja y difícil de manejar”. Sir Fred Hoyle

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HIP HOP PARA UN PLANETA ROJO

Ya no alcanza " Blues para un planeta rojo ", como escribiera Carl Sagan en su extraordinario libro y miniserie "Cosmos", ahora gracias a la tecnología de la NASA, el cantante Will.i.am estrenará una canción en Marte gracias al robot Curiosity, por cuyos altavoces se dejarán escuchar, si es que algún extraterrestre anda cerca, las notas de su nueva creación, convirtiéndose así en la primera persona que estrena una obra musical en el espacio. "Reach for the Stars" ( Alcanzar las estrellas ), es el título de la canción, y qué mejor forma de titular una melodía cuyas notas irán directamente al espacio desde el Planeta Rojo.
El suceso, único en su género, será posible gracias a un acuerdo entre la Nasa y el vocalista de Black Eyes Peas, quien está patrocinando una iniciativa educacional sobre la exploración interplanetaria a través de su organización caritativa I.am.angel.
Will.i.am es conocido por su interés hacia el mundo científico y la tecnología, y en el año 2008, el día de las elecciones presidenciales, apareció en un holograma durante la transmisión de noticias del canal CNN; además, estuvo presente en el laboratorio de la Nasa en Pasadena, California, cuando el robot espacial se posó en Marte el pasado 12 de agosto.
La emisión que desde las arenas marcianas realizará el Curiosity, tendrá que esperar a ver si se convierte en un éxito tan impactante como las pegadizas melodías  “Don´t phunk with my heart” o “I gotta feeling that tonight gonna be special” pero lo que sí conseguirá esta canción es llegarnos desde donde nunca antes lo hizo una melodía. El evento se realizara a las 1 p.m. PDT (4 p.m. EDT) y se podrá ver en vivo en http://www.nasa.gov/ntv

 ”Toda ciencia se convierte en poesía, después de haberse convertido en filosofía". Novalls

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UN PEQUEÑO PASO A LA ETERNIDAD

Todavía resuenan las palabras del presidente Kennedy a principios de la década de los `60, cuando dijo " Elegimos ir a la Luna, en esta década... no porque sea fácil, sino porque es difícil...Porque este desafío es uno que estamos dispuestos a tomar. Un desafío que no estamos dispuestos a posponer..." 
Recuerdo ese 20 de Julio de 1969, ver descender el módulo "Aguila" en la Luna, con mi primera televisión en blanco y negro, y lo ví como los 600 millones de personas del planeta Tierra, como el acontecimiento que estaba esperando desde mi niñez, ese desafío lo hicieron Armstrong, Aldrin y Collins, y toda la gente en la NASA, y fué como lo dijo Kennedy, muy difícil.

Lamentablemente el día sábado pasado murío aquel que pisó la Luna por primera vez. Nos dejó a los 82 años, pero su legado permanece en la historia de la humanidad. Ya lo dejó claro Charles Bolden, actual director de la NASA, cuando dijo que “mientras haya libros de historia, Neil Armstrong será incluido en ellos” por “tomar el primer paso de la humanidad a un mundo más allá del nuestro”.
La declaración de Bolden agrega que Armstrong fue "uno de los más grandes exploradores de América" que aceptó con disposición el desafío del presidente John F. Kennedy de enviar a un estadounidense a la Luna y traerlos sanos y salvos a la Tierra.

"Houston, aquí la base Tranquilidad, el Aguila ha alunizado", dijo Armstrong cuando se posó la nave en el suelo lunar tras un tenso descenso que mantuvo en vilo a todos en el Centro de Control de la misión.
Las poco más de dos horas que pasaron los dos astronautas en el suelo lunar, con Collins esperando en solitario, fueron intensas. Armstrong era el comandante de la misión y fue él el elegido por la NASA para salir el primero del módulo Eagle y tocar el suelo lunar en primer lugar. Aldrin le siguió poco después. Y es curioso que Armstrong apenas tuviera de aquel viaje ya mítico el recuerdo más corriente que millones de personas conservan de sus aventuras viajeras: unas buenas fotografías suyas. La NASA siempre ha explicado que durante sus actividades en la superficie lunar, el comandante fue quien utilizó casi todo el rato la cámara, por lo que fue Aldrin el más y mejor fotografiado. Recogieron 23 kilos de rocas lunares y montaron tres experimentos científicos antes de volver al Eagle. En total, estuvieron 21 horas y 37 minutos en el suelo lunar y emprendieron el regreso. El histórico primer viaje tripulado a la Luna duró ocho días.

Durante toda su vida el héroe de la Luna estuvo relacionado con el mundo espacial, tanto trabajando en la industria privada del sector, como en su labor académica o implicándose, cuando lo consideró oportuno, en las decisiones de política espacial estadounidense.
Todavía hace un par de años, el más célebre ex astronauta de la NASA, el veterano Armstrong, manifestó su abierta crítica a la decisión del presidente Obama de cancelar el programa Constellation con el que la NASA se estaba desarrollando una nueva familia de cohetes para viajar a la Estación Espacial Internacional.

Su inmortal frase, " Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la Humanidad" , le dió la razón, ya que la carrera espacial no fué ganada por un país, fue ganada por la Humanidad.
Si como decía Carl Sagan " Somos polvo de estrellas ", Neil seguramente estará con ellas.

" Sólo hemos completado el principio, a Uds. les dejamos mucho que no se ha hecho. Hay grandes ideales sin descubrir ". Neil Armstrong

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LA CORONACION DEL CURIOSITY EN MARTE

La NASA informó que el Curiosity, el vehículo explorador todo terreno,disparó su láser por primera vez en Marte. El 19 de agosto, el instrumento de la misión, denominado "ChemCam", golpeó una roca del tamaño de un puño, llamada "Coronation", con 30 pulsos de su láser, durante 10 segundos.

Cada pulso transfiere más de un millón de vatios de potencia y dura aproximadamente cinco milmillonésimas de segundo.La energía del láser crea una ráfaga de plasma ionizado y brillante. El instrumento ChemCam capta la luz con un telescopio y la analiza utilizando tres espectrómetros con el fin de obtener información sobre qué elementos hay en la roca. Los espectrómetros registran 6.144 diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta, visible e infrarroja.
"Obtuvimos de Coronation un gran espectro; montones de señales", dijo el investigador principal del instrumento ChemCam, Roger Wiens, del Laboratorio Nacional Los Álamos, Nuevo México. "Nuestro equipo está trabajando mucho; se encuentra ahora observando los resultados. Después de ocho años de construir instrumentos, ¡llegó el momento de obtener la recompensa!"
El instrumento ChemCam registró espectros de cada uno de los 30 pulsos. La meta de este uso inicial del láser en Marte fue que sirviera como práctica de tiro para caracterizar el instrumento, pero la actividad puede brindar un valor adicional. Los investigadores revisarán si la composición cambiaba a medida que el láser avanzaba. Si efectivamente esto sucedió, podría ser un indicio de que el láser penetró en el polvo o en otro material de la superficie, lo que podría revelar si existe una composición diferente debajo de la misma.
"Es sorprendente que los datos sean aún mejores que los que alguna vez obtuvimos durante las pruebas llevadas a cabo en la Tierra, en términos de la relación señal-ruido", expresó el científico adjunto del proyecto ChemCam, Sylvestre Maurice, del Instituto de Investigaciones en Astrofísica y Planetología (Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie, en Toulouse, Francia. "Esto es tan interesante, que podemos esperar obtener grandiosos datos científicos a partir de la investigación, con el instrumento ChemCam, de lo que podrían ser miles de objetivos, en los próximos dos años".

La técnica utilizada por ChemCam, denominada espectroscopia de disociación inducida por láser, ha sido utilizada con el fin de determinar la composición de los objetivos en otros ambientes extremos, tales como el interior de los reactores nucleares o el fondo del mar, y ha tenido aplicaciones experimentales en la monitorización ambiental y también en la detección del cáncer. La investigación de "Coronation", que se llevó a cabo, es el primer uso de la técnica en la exploración interplanetaria.

"En la exploración interplanetaria, el camino está por recorrerse, todo paso es distinto, único y esencial".

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EL PROYECTO L.L.A.M.A NOS LLAMA

La posibilidad de instalar radiotelescopios para longitudes de onda milimétrica y submilimétrica, en el lado Argentino del desierto Atacama a 180-210 km de ALMA-(Atacama Large Millimeter Array), uno de los proyectos astronómicos más grandes en la superficie del planeta y que consistirá en 64 antenas de 12 metros para observaciones milimétricas y submilimétricas, distribuídas en un área de 20 km aproximadamente a una altitud de 5.000 metros en Chajnator, Desierto de Atacama, Chile)-, y a altitudes mayores que 4.700 metros ha sido discutida entre astrónomos de Argentina y Brasil.  

Ahora el proyecto LLAMA (acrónimo de Long Latin American Millimetre Array) es un emprendimiento conjunto argentino-brasilero, cuya finalidad es la instalación y operación en territorio argentino de una antena de 12m de diámetro. La misma estará ubicada en las proximidades de la localidad salteña San Antonio de los Cobres, a una altura de 4813 m sobre el nivel del mar, y permitirá realizar observaciones en las bandas milimétrica y submilimétrica del espectro electromagnético. Además de poder funcionar en forma autónoma en el denominado modo stand alone , en el mediano plazo se planea poder conformar una red de interferometría de línea de base muy larga (VLBI) con los instrumentos APEX, ASTE y/o alguna de las antenas de ALMA. Esta configuración permitiría incrementar el poder resolvente de ALMA en casi un orden de magnitud. 

Un radiotelescopio milimétrico/submilimétrico a gran altitud en el noroeste argentino podría ser usado en cada área de la astronomía: estudios del Sol, el sistema solar, evolución estelar, medio interestelar, astronomía extragaláctica.
Como parte de un interferómetro asociado con ALMA, ASTE (Atacama Submillimeter Telescope Experiment) o APEX (Atacama Pathfinder Experiment), para compactas fuentes brillantes, permitiría una gran resolución angular que podría ser usada para estudiar los entornos de agujeros negros supermasivos, la actividad solar, magnetosferas, medio intergaláctico, exoplanetas, discos y más.
El Dr. Marcelo Arnal del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) y Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata (FCAGLP), explica que "- la astrofísica moderna, para avanzar en el conocimiento del Universo, requiere del análisis e interpretación de datos que puedan ser obtenidos en distintas frecuencias a lo largo de todo el espectro electromagnético.
Por una variedad de razones técnicas, hasta hace pocas décadas atrás la única posibilidad de escudriñar el Universo se encontraba restringida a la denominada ventana óptica. 
A mediados del siglo pasado, los avances tecnológicos producidos en la Segunda Guerra Mundial abrieron nuevas perspectivas para estudiar el Universo. En efecto, en los años 1950 los astrónomos pudieron estudiar por primera vez el Universo a frecuencias que caen dentro del extremo inferior de la denominada ventana de radio del espectro electromagnético.
El desarrollo de la era espacial también abrió nuevos horizontes en la investigación astronómica, y mediante el uso de satélites se pudo obtener información en regiones del espectro electromagnético hasta entonces vedadas para un observador situado sobre la superficie de nuestro planeta. Así se sumaron a las regiones del espectro electromagnético ya accesibles para la investigación científica, las regiones correspondientes a las bandas de altas energías (rayos γ y rayos X), al ultravioleta, y al cercano y lejano infrarrojo. Las ventanas milimétrica/submilimétrica forman un puente entre la astronomía del infrarrojo lejano y la radioastronomía a frecuencias bajas.
Los problemas y desafíos técnicos a resolver en estas bandas han sido complejos y variados, siendo este el motivo que hizo que las observaciones astronómicas en ese rango de longitudes de onda fuesen las últimas ventanas de espectro electromagnético, en el reino de las microondas, en abrirse a la investigación astronómica- ".

El dia 29 de este mes, en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE), en la Ciudad Universitaria de Buenos Aires, a las 14 horas, el Dr. Marcelo Arnal, disertara sobre el PROYECTO LLAMA, en esta presentación se efectuará una breve presentación sobre la génesis del proyecto, su estado actual, y las actividades que deberán llevarse a cabo para lograr una "primera luz" hacia fines del año 2015.

"Los cielos te llaman, y giran en tu derredor mostrando sus esplendores eternos". La divina comedia. Dante Alighieri.

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PLATILLO VOLADOR SOBRE MARTE

 
En "La guerra de los mundos", la novela de ciencia ficción de H.G.Wells, la Tierra sufría una invasión de platillos voladores de Marte, la novela fué publicada en 1898 y era la primera descripción conocida de una invasión alienígena a la Tierra. Ha tenido una indudable influencia sobre las posteriores y abundantes versiones de esta misma idea. Lo que nunca pensamos en que nosotros los terrícolas ibamos a ser los invasores en platillos. Es la mejor ironía que el destino nos tenía preparado.

La imagen superior a color en alta resolución, muestra el escudo térmico del rover Curiosity de la NASA y se obtuvo durante el descenso a la superficie de Marte el 6 de agosto Hora del Este). La imagen fue obtenida por el Mars Descent Imager, conocido como MARDI y muestra el escudo térmico de 15 pies (4,5 metros) de diámetro cuando estaba a cerca de 50 pies (16 metros) de la nave espacial.

Esta imagen muestra la superficie interior del escudo térmico, con su aislamiento protector multicapa. Las manchas brillantes son los objetivos de calibración para el MARDI. También se ve en esta imagen el instrumento de hardware Mars Science Laboratory Entry, Descent, and Landing Instrument (MEDLI), unido a la superficie en el interior.
En este rango, la imagen tiene una escala espacial de 0,4 pulgadas (1 cm) por píxel. Se trata de la 36ª imagen que obtuvo el MARDI, unos tres segundos después de la separación del escudo térmico y cerca de dos minutos y medio antes de tocar la superficie de Marte. La imagen original del MARDI ha sido corregida geométricamente para situar el suelo.

El vehículo robótico debe de determinar, en el transcurso de los dos próximos años, si el entorno marciano fue propicio a la vida microbiana en el pasado.

"Si alguna vez se terraforma Marte, será una obra realizada por hombres cuya residencia permanente y su afiliación planetaria sera Marte. Los marcianos seremos nosotros". Blues para un planeta rojo-Cosmos- de Carl Sagan

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LAS CRONICAS MARCIANAS DEL CURIOSITY

Como tomado de esa gran obra de Ray Bradbury, "Crónicas Marcianas", el rover " Curiosity " se apresta a enviar sus primeras " cronicas marcianas ", como recién llegado a Marte. Para saber cómo llegó, una imagen tomada por el Experimento Científico de Imágenes en Alta Resolución (High Resolution Imaging Science Experiment o HiRISE, por su acrónimo en idioma inglés), ubicado a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter o MRO, por su sigla en idioma inglés), de la NASA, muestra a Curiosity , el vehículo explorador todo terreno, cuando todavía estaba conectado a su paracaídas de casi 16 metros de ancho (51 pies) en el momento en el que descendía hacia su sitio de aterrizaje en el cráter Gale.

"Si HiRISE tomaba la imagen un segundo antes o un segundo después, probablemente estaríamos observando un paisaje marciano vacío", dijo Sarah Milkovich, quien es científica de investigaciones del HiRISE, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro ( JPL), de la NASA, en Pasadena, California. "Cuando consideramos que hemos estado trabajando en esta secuencia desde marzo y que tuvimos que cargar comandos a la nave espacial alrededor de 72 horas antes de que se tomara la imagen, comenzamos a darnos cuenta de cuánto esfuerzo significó obtenerla".
La imagen fue tomada mientras el MRO se encontraba a 340 kilómetros (211 millas) de distancia del vehículo que descendía con el paracaídas. Curiosity y su "mochila" impulsada por un cohete, ubicados dentro de un armazón con forma de cono, todavía tenían que ser desplegados. En ese momento, Curiosity estaba a aproximadamente 3 kilómetros (2 millas) por encima de la superficie de Marte.
"Creo que podrían considerarnos lo más cercano a los paparazzi en Marte", expresó Milkovich. "Definitivamente captamos la imagen de la más reciente estrella de la agencia espacial estadounidense con las manos en la masa". 

Ahora, una parte del equipo del vehículo explorador todo terreno, en el JPL, continúa analizando los datos del aterrizaje que tuvo lugar ayer, mientras que otro grupo de científicos prepara al laboratorio móvil de casi una tonelada para que pueda llevar a cabo sus futuras exploraciones en el cráter Gale. Una tarea clave que se ha asignado a Curiosity para su primer día completo en Marte es alzar su antena de alta ganancia. El uso de esta antena incrementará la velocidad de transmisión de los datos a la cual el vehículo explorador puede comunicarse directamente con la Tierra. 

La misión utilizará retransmisiones a los orbitadores como método principal para enviar datos a la Tierra porque dicho método es mucho más eficiente, desde el punto de vista de la energía, para el vehículo explorador. El vehículo explorador envió hoy un material de 40 megabytes con fotografías y un video de la superficie marciana. Curiosity utiliza varias formas de comunicarse con la Tierra , una de ellas es a través de sus enlaces UHF comunicando con los satélites que orbitan Marte, que a pesar de ser oportunidades cortas de unos 10 minutos, su proximidad permite una transmisión más rápida de datos que el contacto directo. Estos orbitadores con sus transmisores de mayor potencia y antenas de mayor tamaño retransmitirán esta información posteriormente a la red de espacio profundo en Tierra.

"Cuando no se puede tener la realidad, bastan los sueños" Crónicas Marcianas, Ray Bradbury

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LARGA VIDA Y PROSPERIDAD, "CURIOSITY"

Lanzado el 26 de noviembre de 2011 desde Cabo Cañaveral, Florida (EEUU), el vehículo robótico no tripulado Mars Science Laboratory (MSL) de la Nasa, conocido como "Curiosity", amartizó hoy después de haber recorrido 60 millones de kilómetros durante nueve meses.
Durante los próximos dos años, la nueva misión de la NASA, consistirá en una expedición geológica hacia un lugar enigmático llamado Crater Gale, situado justo al sur del ecuador marciano, en el Monte de Sharp.

Los científicos creen que el Crater Gale se formó hace alrededor de entre 3.500 y 3.800 millones de años cuando Marte, la Tierra y el resto de los planetas del sistema solar fueron bombardeados de manera frecuente por meteoritos.
El rasgo más asombroso de Gale no es su fosa que mide 154 kilómetros de ancho, sino las más de 5 kilómetros de escombros acumulados en el piso del cráter, que van en aumento. Los científicos creen que la montaña, situada en el centro de la cuenca, está formada por restos de capas de sedimentos que alguna vez llenaron el cráter.
Con el tiempo, los sedimentos fueron arrastrados, dejando lo que hoy se conoce como Monte Sharp, que los científicos esperan revele la historia geológica de Marte. Además de los datos recopilados, la misión recogerá datos que ayudarán a prepararla. 

Pero su descenso a hasta el suelo marciano fué el más difícil que haya efectuado un aparato de la NASA, ya que Curiosity, un vehículo de 900 kg, es demasiado pesado para que el impacto sea amortiguado por bolsas de aire, por lo que se diseñó una especie de "grúa" que llevó al robot, con cuerdas de nailon, en los segundos finales del descenso, a tocar suelo marciano.
La nave debió acelerar con la fuerza de gravedad mientras se acercaba a la atmósfera de Marte, haciendo un vertiginoso ingreso a una velocidad de 21.240 km/h y luego enlenteciéndose hasta 2,74 km/h con la ayuda de un paracaídas supersónico de 21 metros de diámetro."Este es el descenso más desafiante que jamás hemos intentado", manifestó Doug McCuistion, director del Programa de la Nasa para Exploración de Marte.La expedición fue una arriesgada apuesta, que requirió una inversión de US$2.500 millones.

Los científicos han descubierto señales de la existencia de agua en el planeta Marte, lo que indicaría que alguna forma de vida podría haberse desarrollado en el pasado del planeta rojo, que actualmente dispone de una delgada atmósfera, con inviernos extremos y tormentas de polvo.
Durante la exploración, que debe llevar dos años terrestres de duración, Curiosity tratará de descubrir si el ambiente marciano pudo haber sido favorable al desarrollo de vida microbiana y buscará recabar datos para preparar una futura misión tripulada.
El vehículo robótico o "rover", de seis ruedas y del tamaño de un automóvil pequeño, es el más grande construido para realizar una exploración planetaria.


"Llegue a Marte y pregunte":¿Hay ALIEN ahí?. Uno de los tantos twitters de hoy sobre Marte. 

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ELECTROMAGNETISMO OSCURO

¿Existe un magnestismo 'oscuro' junto a la energía oscura?
El descubrimiento en 1998 de la expansión acelerada del universo cambió por completo la imagen del cosmos que, desde que Einstein presentara en 1915 su teoría de la relatividad general, había ido emergiendo lentamente a lo largo del siglo XX. Hasta entonces los científicos pensaban que, tras la explosión inicial, el universo había comenzado a expandirse y que lo hacía de forma cada vez más lenta, frenado por la atracción gravitatoria que las galaxias ejercen entre sí.
Sin embargo, aunque esta fuerza atractiva ha dominado la evolución cósmica durante buena parte de la historia del universo –desde hace unos 5.000 millones de años–, una energía desconocida –llamada energía oscura– ha comenzado a actuar de forma opuesta, repeliendo los objetos y haciendo que las galaxias se alejen unas de otras cada vez más rápidamente.

Un estudio realizado por los investigadores José Beltrán Jiménez y Antonio López Maroto de la Universidad Complutense de Madrid (el primero ahora en la Universidad de Ginebra) plantea la posibilidad de que la naturaleza de la energía oscura y la generación de campos magnéticos cosmológicos tengan un origen común.
En la descripción habitual de los campos electromagnéticos se utilizan cuatro componentes, dos se corresponden con fotones ordinarios (partículas de la luz), y otros dos –que no se detectan como partículas u ondas– con los llamados fotones temporales y longitudinales. Si no se considerara la expansión del universo, los fotones temporales cancelen exactamente las contribuciones de los longitudinales.
Los trabajos de Jiménez y Maroto muestran que esto no ocurre en contextos cosmológicos y que los componentes electromagnéticos podrían tener efectos observables. En concreto, la energía oscura podría entenderse como la contribución energética de fotones temporales con grandes longitudes de onda y, en el caso de longitudes de onda más pequeñas, podrían generar los campos magnéticos cósmicos que se observan.
El interrogante que se abre es si será posible detectar directamente estos nuevos componentes electromagnéticos, lo que podría arrojar algo de luz sobre la naturaleza de todo el "sector oscuro".

 "Lo oscuro acabamos viéndolo; lo completamente claro lleva más tiempo". Edward Roscoe Murrow

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